अध्याय 93: महान बाधा

वाइज़े के मलबे में अकेले, माख्त शहर को सोने की परत चढ़ाने के बावजूद किसी भी नए भाव को पाने में असफल रहने पर गुमसुम हो जाता है। जैसे ही वह आगे बढ़ने का फैसला करता है, ज़ाइन उसके पीछे दिखाई देती है, जिसे वह तब तक नहीं पहचान पाता जब तक वह बोल नहीं देती, और उसे सब कुछ वापस बहाल करने या मर जाने का आदेश देती है। राक्षस इसका पालन नहीं कर सकता, क्योंकि, ज़ाइन के अनुसार, जादू एक कल्पना का मामला है, और ऐसा प्राणी जो मानवता को समझने में विफल रहता है, खुद को सोने से लोगों को वापस बदलते हुए कभी नहीं देख सकता। इसलिए एक बार फेंके जाने के बाद उसका शाप अपरिवर्तनीय हो जाता है। क्रोधित होकर माख्त उसे पकड़ लेता है और उसे बदलने की कोशिश करता है, लेकिन वह जादू उसके खुद के हाथ पर पलट जाता है।

ज़ाइन अपने विरोधी उपाय, शाप-प्रतिबिंबित जादू मिस्टिलज़िएला का खुलासा करती है, एक कच्ची पौराणिक युग की अवशेष जो किसी भी शाप को सीधे उसके फेंकने वाले पर वापस फेंक देती है। वह खुद को एक ऐसी महान जादूगर बताती है जो इतनी प्राचीन है कि राक्षस भी उसके द्वारा कभी पैदा किए गए भय को भूल चुके हैं, और माख्त उसे पहले के किसी भी लापरवाह चुनौती देने वाले से अलग पहचानता है। उनके द्वंद्व में वह उसकी सुनहरी तलवार और उसके ज़ोल्ट्राक वोले को आसानी से झटक देती है, जबकि उसे एक मात्र राक्षस कहकर ताना देती है, जो अपनी सभी कुशलताओं के बावजूद सोने को वापस बदलने की कल्पना कभी नहीं कर सकता।

लड़ाई और बढ़ने से पहले ही, ज़ाइन के प्रथम श्रेणी के शिष्य बीच में आ जाते हैं और माख्त को एक छोटी सी बाधा में कैद कर देते हैं। लुगनर आता है और ज़ाइन से राक्षस को बख्शने का आग्रह करता है, क्योंकि उसे मार देने से वाइज़े को बचाने का एकमात्र तरीका खत्म हो जाएगा। वह शाप का इलाज मिलने तक माख्त को शहर के अंदर सील करने का प्रस्ताव देता है, और ज़ाइन, जिसे अब रुचि नहीं रही, राजी हो जाती है। वर्तमान में, डेंकेन और फ्रीरेन स्मृति को पढ़कर पूरा करते हैं, और फ्रीरेन के गहरे विश्लेषण से उसका माना इतनी बुरी तरह खत्म हो जाता है कि वह बमुश्किल हिंद भी हो पाती है, जिससे वह फेर्न पर निर्भर हो जाती है, ठीक तब जब सोलिटार सुनहरे देश की महान बाधा को तोड़ने के लिए आ जाता है।

ज़ाइन माख्त से सामना करती है और मिस्टिलज़िएला के ज़रिए उसके सोने के शाप को प्रतिबिंबित करती है, जिससे उसके सामने उसकी बेबसी साबित हो जाती है। लुगनर और प्रथम श्रेणी के जादूगर बीच में आते हैं, जिससे माख्त और वाइज़े के खंडहरों को सुनहरे देश की महान बाधा के अंदर तब तक सील कर दिया जाता है जब तक शाप को उलटा नहीं किया जा सकता। वर्तमान में, फ्रीरेन और डेंकेन माख्त की स्मृतियों को पढ़कर पूरा करते हैं, और सोलिटार बाधा को तोड़ने के लिए उसके सामने दिखाई देता है।

18 मई, 2022 को जारी किया गया, यह अध्याय महान बाधा शीर्षक से शुरू होता है और सुनहरे देश अधिवेशन के दसवें खंड में प्रकाशित होता है। इससे यह स्थापित होता है कि माख्त के शाप को उस राक्षस द्वारा भी नहीं उलटा जा सकता जिसने उसे फेंका था, क्योंकि उसे बहाल करने के लिए एक ऐसी कल्पना की आवश्यकता होती है जो उसके लिए असंभव है। ज़ाइन की मिस्टिलज़िएला को एक प्राचीन पौराणिक युग का जादू बताया गया है जो बिना किसी विश्लेषण के किसी भी शाप को प्रतिबिंबित करता है, एक ऐसा उपकरण जिसे वह पसंद नहीं करती, लेकिन जिसे माख्त को हराने के लिए एकदम उपयुक्त पाती है।