अध्याय 97

जब डेंकेन कहीं और माख्त के साथ मुक्के बदल रहा है, तब फेर्न और श्टार्क बढ़ती हुई चोटों के बावजूद सोलितार पर दबाव बनाए रखते हैं। राक्षस आसानी से उनका पाला बनाती है, इस बीच वह मानव जीवन, परिवार और अंतिम शब्दों के प्रति अपने आकर्षण के बारे में बात करती रहती है, ऐसे विषय जो उसके समान जीवों को कभी नहीं पता होते। फेर्न सोलितार के हाथ पर एक तेज़ गति वाला ज़ोल्ट्राक का एक रूप जमाती है, फिर एक निशाना साधने वाली बारिश भी करती है, लेकिन राक्षस की भारी माना उसे लगभग छूने तक नहीं देती। सोलितार माना स्ट्राइक से जवाब देती है, एक सादा लेकिन शक्तिशाली जादू, इससे पहले कि माख्त का डियागोल्डज़े दोनों पर झपटता है और उन्हें सोने में सील कर देता है।

डेंकेन, यह जानकर कि माख्त मिस्टिलज़िएला के तहत भी कई दिनों तक लड़ सकता है, फैलते सोने से फ्रीरेन को बचाने के लिए दौड़ पड़ता है। सोलितार उसे रोक लेती है, और मारे जाने के बजाय वह अपना जादू छोड़ देता है और सोने को खुद को ले जाने देता है, फ्रीरेन के समूह से क्षमा मांगते हुए वह जम जाता है। जंगल के धातु में बदल जाने पर, सोलितार माख्त से आउरा की हार के स्थान पर मिली शेष माना के बारे में विचार करती है, जो इस बात का सबूत है कि फ्रीरेन ने एक साज के जादू का चुपचाप अध्ययन किया था और उसे समझ लिया था। फिर फ्रीरेन जागती है, परिवर्तन को दूर करती है और घोषणा करती है कि डियागोल्डज़े अब शाप नहीं रहा।

सोलितार मानती है कि उसने फेर्न के तेज़ ज़ोल्ट्राक जैसा कोई जादू कभी नहीं देखा और इसे देखने का मौका देने के लिए युवा जादूगर का धन्यवाद देती है। फेर्न को पता चलता है कि अपनी शक्ति की घनत्व को मोटा करने से उसकी गोलियाँ राक्षस तक पहुँच सकती हैं, उसके कंधे को छूती हैं, जिससे सोलितार उसके निशाने, गति और शांत व्यवहार की खुली प्रशंसा करती है। यह आदान-प्रदान तब अचानक खत्म हो जाता है जब माख्त का सोना दोनों मनुष्यों तक पहुँच जाता है। सोलितार बाद में अपनी ऊब की बात करती है, और माख्त उसे याद दिलाती है कि उबाऊपन तो उनका रोज़ का हिस्सा ही है।

उनकी बात फ्रीरेन की ओर मुड़ जाती है। सोलितार उस स्थान पर मिली माना के निशानों का ज़िक्र करती है जहाँ फ्रीरेन ने आउरा को मारा था, जो इस बात का सबूत है कि फ्रीरेन ने आउरा के जादू को उसके खिलाफ हीरो पार्टी के पहली बार सामना करने के बाद से लगातार अस्सी वर्षों तक देखते हुए खत्म कर दिया था। माख्त को यकीन नहीं होता कि कोई मनुष्य एक साज के जादू को समझ सकता है, लेकिन सोलितार तर्क देती है कि किसी चीज़ को खत्म करने के लिए उसे समझना ज़रूरी नहीं है, इसे ऐसे लोगों से तुलना करती है जिन्होंने बोतल और पाल बनाने से बहुत पहले उत्प्लावकता या हवा को समझ लिया था। अपनी यादों को पढ़े जाने का अहसास होते ही माख्त सोचता है कि पिछली सदी में उसने डियागोल्डज़े कितनी बार फेंका होगा, और सोलितार उनके असली दुश्मन के रूप में फ्रीरेन द स्लेयर का नाम लेती है।

एक याद फ्रीरेन को उस हीरो पार्टी के पास ले जाती है जो अमर बोसे द्वारा खड़े किए गए एक बाधा के अंदर फंसी हुई थी, जो विनाश के सात साजों में भी शामिल था। फ्रीरेन भागने को असंभव बताती है, आत्मसमर्पण और किसी जादू की कल्पना न कर पाने में अंतर बताती है। वह इसे हाथ से अखरोट को कुचलने और हीरे को कुचलने से तुलना करती है, एक ऐसा काम जिसकी वह कल्पना नहीं कर सकती, हालांकि आइज़ेन का कहना है कि वह ऐसा कर सकता है। हिमेल उठता है, अपनी तलवार से बाधा को टुकड़ों में तोड़ता है ताकि यह साबित हो सके कि वह वास्तव में अटूट नहीं है, और हाइटर एक ऐसे जादू का वादा करता है जो उन सभी को बिना हवा, भोजन या पानी के पूरे दो महीने तक जिंदा रख सकता है, जिससे फ्रीरेन मज़ाक में कहती है कि उनके साथी तो राक्षस ही हैं।

अवलोकन शीर्षक वाला यह अध्याय कानेहितो यामादा द्वारा लिखा गया था और आबे त्सुकासा द्वारा द गोल्डन लैंड खंड में चित्रित किया गया था। कार्रवाई वेइसे के गढ़ नगर में ही रहती है, जिसे अब सोने की भूमि में बदल दिया गया है, और दो समानांतर लड़ाइयों में विभाजित होती है, फेर्न और श्टार्क का सोलितार के खिलाफ और डेंकेन का माख्त के खिलाफ। खेल में ज़ोल्ट्राक, मिस्टिलज़िएला, डियागोल्डज़े और फ्रीरेन द्वारा इसे तोड़ने के लिए इस्तेमाल किया जाने वाला नकारात्मक जादू शामिल है। अंत तक, माख्त की यादों का उसका विश्लेषण पूरा हो जाता है और सोने का शाप अपना प्रभाव खो देता है।