अध्याय 96

फेर्न और श्टार्क के सोलिटार को व्यस्त रखने के लिए अलग हो जाने के बाद, डेंकेन भी पीछे रहने का फैसला करता है। वह भागते हुए नगरवासियों को फ्रीरेन के साथ साम्राज्य की ओर आगे बढ़ने के लिए भेजता है, एक ऐसी जगह जहाँ माख्त भी प्रवेश करने के लिए संघर्ष करेगा, फिर खुद राक्षस की तलाश में निकल जाता है। माख्त स्वीकार करता है कि वह उन सभी को मिटाना चाहता है जो उसे जानते हैं ताकि वह कहीं और फिर से शुरू कर सके, जिससे फ्रीरेन एक ऐसी बाधा बन जाती है जिसका वह पीछा करने की योजना बनाता है। डेंकेन इसकी अनुमति देने से इनकार करता है, अपने पूर्व शिष्य को मानवता के लिए बहुत ज़्यादा खतरनाक मानते हुए उसे छोड़ने के लिए तैयार नहीं है।

उनकी लड़ाई उनके साझे अतीत के अभ्यास मुकाबलों की गूँज है, और माख्त खुले तौर पर यह टिप्पणी करता है कि डेंकेन का कौशल कितना तेज़ हो गया है। जैसे ही राक्षस डियागोल्डज़े के साथ मामले को खत्म करने के लिए आगे बढ़ता है, उसका खुद का शरीर सोने में कठोर होने लगता है, जो डेंकेन की कर्स रिवर्सल मैजिक, मिस्टिलज़िएला का काम है, एक जादू-टोना जो कभी सेरिए ने उसे सौंपी थी। यह जानते हुए कि माख्त बस इस परिवर्तन को उलट सकता है, डेंकेन अपनी सतर्कता बनाए रखता है जबकि राक्षस खुद को आज़ाद करने का काम करता है, दोनों आगे बढ़ने के लिए तैयार हैं.

टक्कर से पहले, डेंकेन निकासी कर रहे ग्रामीणों से कहता है कि वे फ्रीरेन को साम्राज्य की सुरक्षा की ओर निर्देशित करें जबकि वह माख्त से निपटेगा। वह समझाता है कि वह इस निर्णायक मुकाबले से दूर डर के कारण नहीं बल्कि एक हल्की इच्छा के कारण रहा जो थी कि चीज़ें थोड़ी नरमी से सुलझ सकती हैं, और कि उसने ठीक इस दिन के लिए प्रशिक्षण लिया है। जब माख्त अपनी माना छोड़ता है, डेंकेन उनकी ताकत के बीच के अंतर को महसूस करता है और स्वीकार करता है कि इतने लंबे समय से वह मौत के बहुत पास नहीं आया था, फिर भी वह ज़ोर देता है कि एक ऐसा भविष्य अभी भी है जहाँ वह जीतेगा।

प्रथम श्रेणी जादूगर परीक्षा के बाद हुए विशेषाधिकार समारोह की एक याद फिर से आती है। सेरिए डेंकेन को जो भी जादू-टोना चाहे उपलब्ध कराती है, और वह कर्स रिवर्सल मैजिक, मिस्टिलज़िएला का अनुरोध करता है। वह इस चूने को उबाऊ लेकिन सही पाती है, यह देखते हुए कि अन्यथा इसे सौ साल का अध्ययन चाहिए होता, जो एक इंसान के लिए लगभग असंभव है। एक स्थानांतरण जादू-टोना के साथ वह जादू और उसने इसे सीखने में बिताए सौ साल को एक जादू-ग्रंथ में बंद कर देती है और उसे दे देती है, जिससे वास्तव में अपने जीवनकाल का एक छोटा सा अंश दे देती है। जब ज़ेन्से चेतावनी देता है कि सेरिए अपनी खुद की शाप रक्षा खो देगी, तो सेरिए इसे इग्नोर कर देती है, यकीन करते हुए कि वह इसे फिर से सीख सकती है और कि वह जो कुछ भी देती है वह पूर्ण होता है। वह चेतावनी देती है कि जादू-टोना पूर्ण रक्षात्मक बाधा के पैमाने पर माना जलाती है, इसलिए इसके इस्तेमाल का समय गेनाउ होना चाहिए।

वर्तमान में, डेंकेन खुलासा करता है कि अपनी स्वामिनी को देखते हुए बिताए गए वर्षों ने उसे उस पल को महसूस करना सिखाया है जब शाप डाला जाएगा, भले ही वह अदृश्य बना रहे। वह इत्तेला करता है कि माख्त सोने से वापस जा सकता है चाहे परिवर्तन कितना भी पूर्ण हो, और जैसे ही राक्षस धातु से छूटता है वह फिर से तैयार हो जाता है।

शीर्षक मास्टर एंड अप्रेंटिस वाला यह अंक कानेहितो यामादा द्वारा लिखा गया था और अबे त्सुकासा द्वारा द गोल्डन लैंड कथानक के हिस्से के रूप में खींचा गया था। यह टक्कर वेइसे के गढ़ नगर में चलती है, जिसे अब सोने की भूमि में बदल दिया गया है। पन्नों पर दिखाई देने वाली जादू में डियागोल्डज़े, कर्स रिवर्सल स्पेल मिस्टिलज़िएला, और फ्लैशबैक में दिखाई देने वाली जादू-टोना स्थानांतरण जादू फुरवेहरर शामिल हैं।