अध्याय 25: छलावा

वेल्श तीरंदाज़ Askeladd के घोड़े को उसके नीचे से मार गिराते हैं, लेकिन वह लुढ़क कर बच निकलता है और अपने आदमियों को गोली न चलाने का आदेश देता है। वह और Bjorn दोनों ही इस बौछार को सही पढ़ लेते हैं, यदि घात लगाने वालों का सच में नरसंहार करने का इरादा होता तो उनके पहले तीर घोड़े के बजाय आदमियों पर लगते, इसलिए यह प्रदर्शन केवल आने वाली वार्ता में बढ़त हासिल करने के लिए शक्ति का दिखावा है। Askeladd Brycheiniog के दूत Asser का धाराप्रवाह वेल्श में अभिवादन करता है, जिससे वह व्यक्ति हक्का बक्का रह जाता है जिसने मान लिया था कि डेनिश दरिंदों को भाषा की कोई ज़रूरत नहीं है।

डरा कर रास्ता निकालने की उम्मीद में, Askeladd Canute को आगे लाता है और उसे कुछ भी कठोर कहने के लिए उकसाता है ताकि उसे शाही धमकी के रूप में पेश किया जा सके। काँपता हुआ राजकुमार केवल Ragnar के पीछे सिकुड़ जाता है। Askeladd का धैर्य टूटने लगता है और वह पूछता है कि ऐसा लड़का King Sweyn की जगह कैसे ले सकता है जब वह सीप की तरह अपने खोल में दुबका रहता है। Ragnar उसके बचाव में भड़क उठता है, समझाते हुए कि चुप रहना और नज़रों से बचे रहना ही एक बीमार बच्चे के लिए विषैले लोगों से भरे शाही परिवार में जीवित रहने के एकमात्र तरीके थे, और Askeladd को अपनी हैसियत में रहने की चेतावनी देता है।

पीछे हटते हुए, Askeladd अपनी सीमा लाँघने के लिए क्षमा माँगता है और Gratianus के साथ Asser को असली योजना बताने के लिए निकल पड़ता है। चलते चलते, Thorfinn Canute की कायरता पर ताना मारता है और पूछता है कि क्या वे सच में एक ही उम्र के हो सकते हैं, जिससे राजकुमार शर्मिंदा हो जाता है। Gratianus टिप्पणी करता है कि Ragnar लड़के को बहुत लाड़ प्यार करता है और उसका भला नहीं कर रहा है, और Askeladd की योजना के लिए अभी कई काम बाकी हैं, जिनमें पहला यह है कि युवा पक्षी को अपने ही पंखों पर उड़ना सीखना होगा। Askeladd गंभीरता से सहमत होता है कि वह जानता है।

वेल्श लोग शुरुआती हमले के बजाय सोची समझी चाल के तौर पर Askeladd के घोड़े को गिरा देते हैं। Askeladd वेल्श बोल कर Asser को चौंका देता है। Canute फिर से बोलने में विफल रहता है और Ragnar के पीछे छिप जाता है। Ragnar बताता है कि राजकुमार ने नज़रों से बच कर जीवित रहना कैसे सीखा। Gratianus और Askeladd सहमत होते हैं कि Canute को अंततः अपने पैरों पर खड़ा होना होगा।

पच्चीसवाँ अध्याय खंड 4 का हिस्सा है और एनीमे के एपिसोड 13 में रूपांतरित किया गया था। यह 25 सितंबर 2006 को प्रकाशित हुआ था। Gratianus द्वारा कहा गया उपलेख Canute की तुलना एक ऐसे चूज़े से करता है जिसे एक दिन घोंसला छोड़ना ही होगा।