अध्याय 26: Artorius

अपने आदमियों के नीचे सड़क से देखते हुए, Askeladd, Asser के सामने अपनी विरासत रखता है: वह Lydia का पुत्र है और प्रसिद्ध British सेनापति Artorius का सीधा वंशज है, एक दावा जिसकी पुष्टि Gratianus करता है, जिसने पहली बार उस लड़के को चौदह वर्ष की आयु में देखा था जब वह अपनी मरती हुई माँ को किनारे ला रहा था। Askeladd बताता है कि उसके मिश्रित Welsh और Norse रक्त ने उसे Danish पंक्तियों में ऊपर उठने में मदद की, और Canute के गुट में एक प्रमुख व्यक्ति बनकर वह उत्तराधिकार को पहले राजकुमार के विरुद्ध मोड़ सकता है और, यदि Canute ताज प्राप्त कर ले, तो Danish राजनीति की दिशा को निर्देशित कर सकता है।

Asser इस दुस्साहसी योजना से प्रसन्न होता है पर आश्चर्य करता है कि Dane के बीच पले-बढ़े व्यक्ति पर कैसे भरोसा किया जाए कि वह अपने British पक्ष का समर्थन करेगा, Askeladd स्पष्ट रूप से उत्तर देता है कि वह Danes से घृणा करता है, और Asser सहायता के लिए सहमत हो जाता है। Brycheiniog को सम्मान बनाए रखने देने के लिए, Askeladd अपने आदमियों से हथियार रखवाता है और उन्हें राज्य भर में ले जाए जा रहे बंदियों के रूप में प्रस्तुत करता है, एक रक्तहीन समझौता जो दोनों पक्षों को व्यर्थ युद्ध से बचाता है। Ragnar आश्चर्य करता है कि लुटेरे आदेश पर निहत्थे हो गए, और केवल Thorfinn अपने ब्लेड सौंपने से इनकार करता है, यह घोषणा करते हुए कि Askeladd उसका नेता नहीं बल्कि शत्रु है।

इस बीच Bjorn कुढ़ता है कि Askeladd के साथ एक दशक से अधिक रहने के बाद भी वह उस रहस्यमय व्यक्ति के बारे में लगभग कुछ नहीं जानता। कूच के दौरान, Canute बार-बार Thorfinn की ओर देखता है, जो उसे तब तक ताना मारता है जब तक राजकुमार अप्रत्याशित रूप से पलटकर जवाब नहीं देता, जिससे Ragnar और पास खड़े लोग चौंक जाते हैं जिन्होंने कभी उसे ऊँची आवाज में बोलते नहीं सुना था। अंततः Canute संधि दस्तावेज पर हस्ताक्षर करता है, दल सीमा के पार अपने हथियार वापस ले लेता है, और जैसे-जैसे वे आगे बढ़ते हैं बर्फ गिरने लगती है।

Askeladd, Artorius से अपने वंश और Danish उत्तराधिकार को आकार देने की अपनी महत्वाकांक्षा का खुलासा करता है। Gratianus द्वारा आश्वस्त होकर, Asser योजना में सहायता के लिए सहमत हो जाता है। दल निहत्था होकर Brycheiniog को शांतिपूर्वक पार करने के लिए कैदियों का स्वांग रचता है। Thorfinn अपने हथियार देने से इनकार करता है और Askeladd को अपना शत्रु घोषित करता है। Canute अंततः Thorfinn पर चिल्लाकर जवाब देता है, जिससे सभी आश्चर्यचकित रह जाते हैं।

छब्बीसवाँ अध्याय खंड 4 का हिस्सा है और एनीमे के एपिसोड 13 में रूपांतरित किया गया था। यह 25 अक्टूबर 2006 को प्रकाशित हुआ था। Askeladd द्वारा कहा गया प्रमुख उद्धरण, Danes के प्रति अपनी घृणा स्वीकार करते हुए Asser के विश्वास की अपील करता है। एक फ्लैशबैक में चौदह वर्षीय Askeladd अपनी मरती हुई माँ Lydia को Wales वापस लाता हुआ दिखाई देता है।