अध्याय 74: भागा हुआ गुलाम

रात में पड़ोसी Kjallakr खेत पर, टूटी बेड़ियों में एक अस्तव्यस्त सुनहरे बालों वाला व्यक्ति लाशों से भरे घर में चलता है, कोने में एक महिला और बच्चा सहमे हुए हैं। वह शांतिपूर्वक अपने भागते स्वामी का बाहर पीछा करता है, और जब वह व्यक्ति घुटनों पर गिरता है, उसके जूते को चूमता है, और Odin की शपथ लेकर स्वतंत्रता और धन देने का वादा करता है, तो गुलाम उत्तर देता है कि कोई भी इनाम बंधन में जीवन के अपमान को नहीं मिटा सकता, कि उसका स्वामी इसे स्वयं जिए बिना कभी नहीं समझ सकता। यह घोषणा करते हुए कि गुलाम के रूप में उस व्यक्ति का जीवन उसके निपटान में है, वह उसे भोंक देता है, फिर बुदबुदाते हुए चला जाता है कि इतने लंबे समय बाद किसी विशेष व्यक्ति से मिलने का समय आ गया है, जलते हुए घर को पीछे छोड़ते हुए।

Sverkel के घर में बूढ़ा अब खाट पर पड़ा है, उसके हाथ इतने काँपते हैं कि प्याला भी नहीं पकड़ सकते, खेतों के बजाय बिस्तर पर मरने के लिए तैयार। Arnheid Ketil की पत्नी के आदेश पर उसकी देखभाल के लिए आती है और उसके निर्देश पर Thorfinn, Einar और Snake के साथ साझा करने के लिए एक शानदार भोजन तैयार करती है। जब वह शर्मिंदा Sverkel को खिलाने की कोशिश करती है, तो वह मना करता है, पर Snake उसे फिर भी चम्मच से खिलाने के लिए उकसाता है और बूढ़े को बच्चे की तरह खिलाए जाने पर शर्मिंदा होने के लिए चिढ़ाता है, जब तक कि Sverkel के अपने पेट की गड़गड़ाहट उसे धोखा नहीं दे देती और सभी को हँसा नहीं देती। कुएँ पर बर्तन धोते हुए, Arnheid Thorfinn से कहती है कि उसने स्वतंत्र होने के बाद से इस तरह हँसकर भोजन का आनंद नहीं लिया, फिर बहुत खुलकर बोलने पर खुद को रोकती है। Fox घोड़े पर आता है और Snake को रिपोर्ट देता है कि तीन दिन पहले Kjallakr खेत से एक गुलाम भाग गया है, और यह कोई साधारण भगोड़ा नहीं है: उसने Kjallakr और उसके बेटों को मार डाला और भागने से पहले घर को जला दिया, उसके पकड़े जाने पर तीन घोड़ों का इनाम रखा गया है। Snake पहरेदारों को सतर्क रहने और तीन के समूह में गश्त करने का आदेश देता है, पर चेतावनी देता है कि वे व्यक्ति को देखते ही न पकड़ें, पहले सहायता बुलाएँ, क्योंकि कोई नहीं जानता कि कोने में घिरा व्यक्ति क्या करेगा।

बाद में Gardar के नाम से जाना जाने वाला एक भागा हुआ गुलाम, अपने स्वामी Kjallakr और उसके बेटों की हत्या करता है और फिसलकर भागने से पहले उनके घर को जला देता है, केवल एक महिला और बच्चे को बख्शता है और संकेत देता है कि वह किसी से फिर मिलने का इरादा रखता है। Arnheid को अब खाट पर पड़े Sverkel की देखभाल के लिए नियुक्त किया जाता है और वह खेत के गुलामों तथा Snake के साथ एक दुर्लभ, आनंदमय भोजन साझा करती है। Fox खतरनाक भगोड़े और उस पर रखे इनाम की खबर लाता है। Snake पहरेदारों को सावधानी से गश्त करने और हत्यारे का अकेले सामना करने के बजाय सहायता बुलाने का निर्देश देता है।

यह अध्याय उस भागे हुए गुलाम का परिचय देता है जिसके आगमन से खेत में उथल पुथल मचेगी, और किसी से मिलने का उसका कहा गया इरादा चुपके से Arnheid के साथ उसके संबंध का पूर्वाभास देता है। यह Sverkel के गिरते स्वास्थ्य द्वारा स्थापित गंभीर स्वर के बीच घर के साथ Arnheid के बंधन को भी गहरा करता है। इन घटनाओं को एनीमे के एपिसोड 37 में रूपांतरित किया गया था।