अध्याय 87: पहला कदम

Wulf और Floki द्वारा संचालित एक जहाज पर सवार Canute अक्टूबर 1018 में Ketil की भूमि की ओर बढ़ रहा है, और कुछ दिनों में पहुँचने की उम्मीद कर रहा है। Floki सुझाव देता है कि राजा इस मामले को Jomsvikings पर छोड़ सकता था, लेकिन Canute इसे स्वयं संभालना चाहता है। वह समझाता है कि उसकी प्रजा ही उसका खजाना है और आत्मसमर्पण उन्हें बचा लेगा, फिर भी यदि वे प्रतिरोध करते हैं तो वह अपना हाथ नहीं रोकेगा। राजा जब दूर लहरों से उछलते क्षितिज को देखता है, तब डेक पर Sweyn का कटा हुआ सिर ठहाका लगाता है।

Leif का knarr ठीक उसी समय खेत पर पहुँचता है जब Thorgil लौटता है और एक पीपा फेंकता है जिसमें से खोखली आँखों वाला टूटा हुआ Ketil निकलता है। Thorgil स्तब्ध श्रमिकों को मछली का काम छोड़ने, हथियार उठाने और आगामी युद्ध के लिए हर सक्षम व्यक्ति को एकत्र होने का आदेश देता है, और शत्रु का नाम बताने से इनकार करता है। वह अनिच्छुक Olmar को घसीटते हुए ले जाता है, मजाक में कहता है कि यह युवक की पहली और अंतिम लड़ाई हो सकती है। Mols अपने वादे के अनुसार तिगुना भुगतान मांगता है जबकि Ketil, Arnheid के लिए रोते हुए लड़खड़ाता चला जाता है, और Leif चुपचाप खुद से कहता है कि बहुत अधिक आशा न करे कि यह Thorfinn वही है जिसे वह खोज रहा है।

अतिथि आवास में Rat युद्ध की खबर सुनाता है, और Fox निष्कर्ष निकालता है कि उनका अंत निकट है, क्योंकि उनमें से लगभग कोई भी लड़ नहीं सकता और Gardar की घटना में अभी पाँच लोग मारे गए हैं। पास ही बंधे हुए Thorfinn और Einar, Arnheid के भाग्य को लेकर चिंतित हैं, अनुमान लगाते हुए कि Ketil उसके प्रति अपने लगाव और उसकी गर्भावस्था के बावजूद उसे दंड देगा। Thorfinn हिंसा के विरुद्ध अपनी प्रतिज्ञा तोड़ने पर पछताता है और लगातार ऐसे पहले विकल्प की तलाश करता है जो सभी को बचा सके, यह जोर देते हुए कि वास्तव में अच्छा व्यक्ति कभी दूसरों को हानि नहीं पहुँचाता। इस बीच Ketil, अंततः घर लौटकर, अपनी पत्नी से जानता है कि Arnheid ने भागने का प्रयास किया था, उसके पूर्व पति ने कई पहरेदारों को मार डाला था, और दो दासों ने उनकी सहायता की थी। क्रोध से काँपते हुए वह पूछता है कि उसके हाथ में जो कुछ भी है वह क्यों फिसलता जा रहा है।

Canute, Wulf और Floki खेत के निकट पहुँचते हैं और प्रतिरोध के विरुद्ध कोई नरमी न बरतने की शपथ लेते हैं। Thorgil टूटे हुए Ketil के साथ लौटता है और श्रमिकों को एक अनाम युद्ध के लिए तैयार होने का आदेश देता है, Olmar को अपने संरक्षण में लेता है। Leif, Thorfinn की खोज में पहुँचता है। बंदी Thorfinn अपना दर्शन व्यक्त करता है कि हिंसा अंतिम उपाय है और पहले विकल्प की खोज करता है। Ketil को Arnheid के भागने के प्रयास और उसके पहरेदारों की मृत्यु का पता चलता है।

यह अध्याय Volume 13 का आरंभ करता है और एनीमे के Episode 42 के अनुरूप है। इसका जापानी शीर्षक Saisho no Shudan है, जिसका अनुवाद पहला साधन या पहला उपाय है, जो Thorfinn के केंद्रीय चिंतन को प्रतिध्वनित करता है। इसका प्रमुख उद्धरण अंतिम के बजाय हमेशा पहले विकल्प तक पहुँचने पर उसका अपना मनन है।