Kematian Dende

Bentuk final Frieza kompak, hampir elegan dibandingkan dengan bentuk-bentuk besar yang mendahuluinya. Tetapi hal pertama yang dia lakukan dengan tubuh baru ini adalah membunuh seorang anak. Setelah mengamati Dende menyembuhkan Piccolo dan menghubungkan titik-titik dengan pemulihan Kuririn dan Gohan sebelumnya, Frieza menembakkan Death Beam langsung menembus muda Namekian. Eksekusi ini terjadi secara instan dan klinis, menghilangkan satu-satunya cara para pahlawan untuk pulih dari luka dalam satu pukulan yang diperhitungkan dengan matang.

Para pejuang yang tersisa merespons dengan segala yang mereka miliki. Kuririn, Gohan, dan Piccolo meluncurkan serangan gabungan, tetapi Frieza bergerak dengan kecepatan yang melampaui pemahaman. Ketika dia menembakkan Death Beam ke arah Gohan, hanya Vegeta yang bereaksi cukup cepat untuk menjauhkan anak itu dari jalurnya. Pangeran Saiyan kemudian membuat pernyataan yang membisukan medan perang: dia telah menjadi Super Saiyan.

Vegeta membangkitkan kekuatan dengan intensitas yang terlihat, memancarkan aura emas yang tampaknya memvalidasi klaimnya. Dia melemparkan dirinya pada Frieza dengan keganasan baru, dan pertukaran awal terlihat menjanjikan. Serangannya membuat Frieza tetap defensif, dan Vegeta bahkan berseru bahwa Goku tidak akan pernah mendapat kesempatan untuk bertarung. Gohan dan Kuririn mulai bersorak. Tetapi Piccolo, selalu realistis, memperingatkan mereka bahwa meskipun pertunjukan yang mengesankan, kekuatan Vegeta masih jauh di bawah Frieza. Kebenaran menjadi jelas ketika Frieza menghilang di tengah pertempuran, dan Vegeta tidak dapat merasakan di mana dia pergi meskipun tiran itu melayang hanya dalam jarak pendek. Realisasi itu menghantam Vegeta seperti pukulan fisik: dia bukan prajurit legendaris setelah semua. Ketakutan, sensasi yang telah dia habiskan seumur hidupnya untuk menolak, menguasai dirinya sepenuhnya.

Klaim palsu Vegeta tentang status Super Saiyan adalah salah satu momen yang paling mengungkapkan secara psikologis dalam saga ini. Dia telah menghabiskan seluruh hidupnya percaya bahwa dia ditakdirkan untuk kebesaran, bahwa legenda Super Saiyan adalah hakikat kelahirannya. Ketika penyembuhan Dende memberikan dia peningkatan kekuatan yang signifikan, dia menafsirkan lonjakan itu melalui lensa mitologinya sendiri. Dia perlu menjadi Super Saiyan karena segalanya yang telah dia alami, setiap penghinaan dari tangan Frieza, menuntut bahwa dia adalah yang terpilih.

Saat Frieza menghilang dan Vegeta tidak dapat melacaknya adalah menghancurkan tepat karena itu menghancurkan narasi itu. Vegeta tidak hanya kalah dalam pertarungan di sini; dia kehilangan cerita yang telah dia ceritakan kepada dirinya sendiri seumur hidupnya. Ketakutan yang menguasai dirinya dalam bingkai terakhir bukanlah sekadar tentang kematian. Itu adalah teror menyadari bahwa segala yang dia percayai tentang dirinya sendiri adalah salah.

Kematian Dende melayani tujuan struktural yang jelas: itu menghilangkan jaring pengaman para pahlawan menjelang klimaks saga. Selama Dende bisa menyembuhkan, setiap luka dapat dipulihkan dan setiap pengalaman hampir mati sebenarnya adalah kesempatan untuk pertumbuhan kekuatan Saiyan. Frieza mengenali dan menghilangkan keuntungan ini menunjukkan kecerdasannya dan kesediaan untuk bertarung secara strategis, bukan hanya secara fisik.

Anime memperluas serangan Vegeta pada Frieza secara considerable melampaui manga, di mana dia hanya mencoba dua serangan sebelum mengakui kesia-siaan. Versi anime, dengan rajutan yang diperpanjang dan aura emas, membuat jatuhnya Vegeta dari kepercayaan diri lebih dramatis. Ini juga merupakan episode terakhir yang menggunakan skor Nathan Johnson selama eyecatcher, dengan musik Bruce Faulconer mengambil alih dari episode berikutnya.