Cell Returns!

Cell berdiri triumfan di antara Z Fighters yang terperangah, menikmati kejutan mereka atas keselamatannya. Gohan menuntut jawaban, dan Cell dengan senang hati memberikan penjelasan dengan senyuman mengejek. Sebuah inti tunggal jauh di dalam tubuhnya selamat dari ledakan di dunia King Kai, memungkinkannya untuk regenerasi sepenuhnya. Lebih dari itu, DNA Saiyan yang terjerat dalam selnya memicu peningkatan zenkai yang sangat besar, mengangkatnya ke plateau baru yang menakutkan, Super Perfect Cell. Dia mengejek kematian Goku sebagai sia-sia, yang hanya memperdalam amarah yang membara di dalam Gohan.

Perhatian beralih ke Future Trunks, yang tubuhnya masih berkedut setelah ledakan Cell lebih awal menembus dadanya. Vegeta, Yamcha, dan Tien bergerak cepat ke sisinya, tetapi Trunks telah kehilangan terlalu banyak darah. Dia meninggal di depan mereka. Bagi Vegeta, ini adalah titik balik. Pangeran Saiyan yang menghabiskan bertahun-tahun menolak koneksi emosional apa pun dengan putranya tiba-tiba kewalahan oleh kesedihan dan amarah. Dia mengulang setiap momen dingin, setiap pengabaian, dan mengalihkan semuanya ke dalam serangan yang menyengat terhadap Cell.

Vegeta melepaskan Maximum Flasher-nya diikuti oleh serangan ledakan energi, menuangkan semuanya yang dimilikinya ke dalam serangan. Tetapi Cell berjalan melewati asap tanpa terluka dan menampar Vegeta seperti serangga. Ledakan pembunuh berikutnya mengikuti, ditujukan langsung ke pangeran yang jatuh. Gohan melemparkan dirinya ke jalur balok itu, menyelamatkan Vegeta tetapi menerima kerusakan bencana pada lengan kirinya. Dengan satu anggota badan yang sekarang menggantung tidak berguna di sisinya, Gohan menghadapi kenyataan suram bahwa mengalahkan Cell mungkin memerlukan lebih dari yang tersisa untuk diberikannya.

Episode ini mewakili momen bersejarah bagi Vegeta sebagai karakter. Sepanjang saga Android dan Cell, dia memperlakukan Future Trunks dengan ketidakpedulian paling baik dan permusuhan terbuka paling buruk. Kematian putranya melepaskan setiap lapisan Saiyan pride, mengungkapkan sesuatu yang mentah dan asli di bawahnya. Muatannya yang buta pada Cell secara taktikal bodoh, namun ini adalah hal paling jujur yang telah dilakukan Vegeta dalam seluruh seri.

Beban emosional diamplifikasi oleh pengetahuan bahwa amarah Vegeta tidak mencapai apa pun melawan Super Perfect Cell. Serangannya menimbulkan kerusakan nol. Maksudnya bukanlah apakah Vegeta dapat menang; tetapi bahwa dia akhirnya cukup peduli untuk mencoba. Kerentanan itu, dipasangkan dengan tindakan murah hati Gohan dalam melindunginya, menciptakan ikatan antara keduanya yang keduanya tidak mengakui secara terbuka tetapi keduanya jelas rasakan.

Dengan melumpuhkan lengan Gohan, para penulis memastikan bahwa puncak saga tidak akan hanya menjadi pengulangan dari kekalahan awal. Gohan memasuki Cell Games sebagai kekuatan yang sangat besar; sekarang dia berkurang, terluka, dan tanpa ayahnya di sisinya. Pergeseran ini membuat bentrokan Kamehameha yang akan datang terasa benar-benar tidak pasti daripada ditentukan sebelumnya.

Episode ini juga menandai pertama kalinya dalam dub bahasa Inggris bahwa monolog internal Vegeta mengungkapkan perasaan lembut untuk keluarganya. Retakan emosional ini dalam baju besinya akan menjadi elemen berulang melalui Buu Saga dan seterusnya, membuat episode 189 menjadi titik balik yang sunyi tetapi penting bagi salah satu karakter paling kompleks dari franchise.