Dua Belas Ninja Penjaga

Sebuah arc dari anime Naruto: Shippūden yang berjalan dari episode 54 hingga episode 71, alur cerita ini memperluas latar belakang Dua Belas Ninja Penjaga dan mencatat kemajuan Naruto dalam pelatihan sifat angin melalui karakter baru, biksu Sora. Arc ini hadir setelah Misi Pengintaian Jembatan Tenchi dan mendahului Misi Penumpasan Akatsuki.

Dihantui mimpi buruk tentang Ekor Sembilan yang lepas, Naruto memulai regimen pelatihan setelah Kakashi keluar dari rumah sakit. Ia menemukan afinitas anginnya dan belajar melipatgandakan latihannya menggunakan klon bayangan, karena pengalaman klon kembali kepadanya saat menghilang. Nasihat dari Asuma, sesama pengguna angin, membantunya membelah daun dengan bersih, langkah pertama menuju teknik baru. Sementara itu, sosok berjubah yang mengawasi desa yang hangus merencanakan untuk membersihkan Konoha dan membangkitkan Land of Fire.

Sebuah misi di dekat Kuil Api mempertemukan Naruto dengan Sora, seorang biksu trainee pengguna angin yang dijauhi rekan-rekannya seperti halnya Naruto dahulu. Makam kuil menyimpan para pengawal Daimyō Api yang diawetkan, dan ketika peti-peti mulai menghilang, Team Kakashi dan para biksu mengejar ke dalam labirin ngarai yang dipasangi jebakan. Terpisah, mereka menghadapi sepasukan shinobi musuh: Naruto berduel melawan Fūka, yang ciuman mematikannya menguras chakra dan yang dapat menguasai setiap elemen dasar, sementara sekutunya bertarung melawan rekan-rekannya.

Para penyerang, terungkap, mengincar Sora, yang tubuhnya telah ditanami chakra rubah yang dipanen selama serangan beast terhadap Konoha bertahun-tahun sebelumnya, menjadikannya pseudo-jinchūriki. Pemimpin mereka, Furido, sebenarnya adalah Kazuma, ayah Sora, penjaga yang pernah berkomplot membunuh Hokage dan dibunuh oleh Asuma. Memberi Sora kebohongan tentang Asuma, Furido memicu amarah anak itu hingga chakra yang bocor melengkungkan lengannya dan, kemudian, mengubahnya menjadi jubah tailed beast yang bahkan Yamato tidak dapat menahannya tanpa kalung Hokage Pertama.

Saat para penyerbu memadamkan listrik desa dan membangkitkan klan Kohaku zombi, keempat penjaga yang dibangkitkan menyiapkan Limelight, ledakan petir yang dimaksudkan untuk meratakan Konoha. Asuma menebas mereka satu per satu sementara Naruto menghancurkan Fūka dengan menargetkan rambut yang mempertahankan tubuhnya. Terpojok, Kazuma melanjutkan duel lamanya dengan Asuma dan terbunuh setelah Sai mengikatnya. Naruto akhirnya mencapai Sora yang mengamuk dan membantunya mengeluarkan chakra rubah, yang sempat membentuk Ekor Sembilan mini sebelum larut, tidak mampu mempertahankan bentuk tanpa wadah.

Dengan ancaman yang telah hilang, Sora memilih meninggalkan desa dan mengembara di dunia. Asuma dan Shikamaru kembali ke permainan shogi mereka dan perdebatan berkelanjutan tentang siapa yang benar-benar dianggap sebagai raja Konoha. Jauh di tempat lain, pasangan Akatsuki Hidan dan Kakuzu diperlihatkan memburu jinchūriki Ekor Dua, menyiapkan apa yang akan datang selanjutnya.