Bab 83: Penebusan

Kembali menerobos hujan, Snake dan Fox menemukan keempat penjaga yang ditugaskan mengawasi Gardar semuanya tewas, tali pengikatnya yang terpotong dan sebuah pisau yang terbuang di samping mereka. Lemak yang masih menempel di ujung bilah, yang hanya sebagian terbilas hujan, memberi tahu Snake bahwa Gardar ditikam dalam-dalam di atas luka-lukanya sebelumnya. Dengan pertimbangan bahwa tidak ada kuda yang diambil dan orang itu tidak mungkin pergi jauh, Snake memerintahkan anak buahnya untuk menyebar dan membunuh Gardar begitu mereka menemukannya.

Saat fajar di lumbung mereka, Thorfinn dan Einar mengakui bahwa keduanya tidak tidur nyenyak. Einar berduka untuk Arnheid, yang kehilangan keluarga dan kebebasannya dalam satu hari tanpa kesalahan apa pun dari pihaknya, mengatakan bahwa selalu orang-orang tak bersalah yang paling menderita. Kata-kata itu menusuk Thorfinn, yang mengaku bahwa dirinya tidak melakukan apa pun selain membunuh dan menimbulkan penderitaan, meskipun ia segera menarik kembali ucapannya, merasa tidak berhak mengaku terluka. Bersyukur karena Einar tidak pernah menceritakan masa lalunya sebagai prajurit kepada Arnheid, Thorfinn mengakui bahwa ia takut wanita sebaik dia mengetahui kebenaran, dan bertanya-tanya dengan lantang bagaimana ia dulu bisa membantai begitu banyak orang tanpa berpikir dua kali.

Einar bertanya apakah Thorfinn benar-benar percaya perang dan perbudakan bisa dihapuskan. Thorfinn mengaitkan keduanya, karena pihak yang kalah biasanya diperbudak, namun mencatat bahwa orang-orang Norsemen menjunjung pembunuhan dan penjarahan sebagai sumber kebanggaan, membesarkan anak-anak mereka untuk merampok seperti yang selalu mereka lakukan. Menolak hal itu, katanya, berarti dicap sebagai pengecut dan diusir oleh kerabat dan tetangga. Ia menerima cap tersebut, lebih memilih pengasingan daripada memikul beban orang mati, dan menggambarkan arwah-arwah yang menghantui mimpi buruknya, yang menuntut jawaban mengapa ia membunuh ayah, saudara, dan anak orang lain padahal ia tahu penderitaan kehilangan ayahnya sendiri. Ia merasa sudah berada di batas kemampuannya dan tidak sanggup menanggung satu pun lagi.

Thorfinn menjelaskan bahwa ia tidak merasakan siksaan ini sampai ia menjadi budak, dan meragukan bahwa kebanyakan prajurit merasakannya selama mereka masih bertarung. Melemparkan pedangnya saja tidak cukup untuk menebus dosa, katanya, ia harus menanam gandum sebanyak yang ia jarah dan membangun rumah sebanyak yang ia bakar. Ia merindukan setidaknya satu tempat di mana tidak seorang pun membutuhkan senjata, di mana ia bisa membangun makam agar arwah yang mati dapat beristirahat. Ketika Einar membantah bahwa tempat perlindungan semacam itu akan menjadi mangsa empuk bagi Viking, dan bahwa kedamaian terkadang menuntut pedang, Thorfinn bersikeras bahwa bertarung demi hidup dalam damai hanya menjebak manusia dalam siklus kekerasan yang sama.

Einar menolak visi itu sebagai sesuatu yang mustahil, karena tidak ada tempat yang bebas dari pertumpahan darah, lalu merenungkan tentang sebuah negeri yang begitu jauh hingga bahkan Viking tidak dapat mencapainya. Gagasan itu membangkitkan ingatan Thorfinn akan Hordaland, yang pernah bertanya-tanya dengan lantang apakah tempat semacam itu ada di seberang lautan, dan akan seorang pelaut bernama Leif yang menceritakan kisah tentangnya di masa kecilnya. Einar menjadi bersemangat, tetapi Thorfinn memperingatkan bahwa lokasi tepatnya tidak diketahui, bahwa tempat itu terletak sangat jauh, dan bahwa membangun sesuatu di sana akan membutuhkan pengumpulan banyak orang buangan lain seperti mereka. Meski begitu, Einar senang akhirnya memiliki sesuatu yang layak diharapkan. Tepat pada saat itu Fox dan penjaga lainnya datang berkuda untuk menggeledah lumbung, dan Thorfinn menyadari Gardar pasti telah melarikan diri, sementara pikiran Einar langsung tertuju pada Arnheid.

Snake menemukan keempat penjaganya tewas dan Gardar melarikan diri, lalu memerintahkan agar ia dibunuh di tempat begitu ditemukan. Thorfinn mengakui kepada Einar rasa bersalah dan mimpi buruk yang ditinggalkan oleh orang-orang yang telah ia bunuh serta tekadnya untuk menebus dosa dengan membangun daripada menghancurkan. Ia mengenang kata-kata Hordaland dan kisah masa kecil Leif tentang negeri jauh di luar perang dan perbudakan. Para penjaga mulai menggeledah lumbung, dan keduanya menyadari Gardar telah lepas.

Dirilis pada 25 Juni 2012 dalam Volume 12, bab sepanjang tiga puluh dua halaman ini diadaptasi menjadi Episode 39 dan halaman-halaman pembuka Episode 40. Bab ini merupakan tonggak penting dalam alur penebusan Thorfinn, yang mengartikulasikan baik rasa bersalah yang mendorongnya maupun awal mula mimpinya untuk mencapai Vinland, negeri damai di luar jangkauan perang.