Bab 84: Mimpi yang Nyaman

Thorfinn bergegas menyusul Einar, yang yakin bahwa jika Gardar berhasil melarikan diri ia akan datang untuk Arnheid, dan yang bersikeras melakukan apa pun yang ia bisa untuk menghindarkannya dari penderitaan lebih lanjut. Mereka tiba di rumah Sverkel dan menemukannya di luar. Di dalam, Badger melaporkan kedatangan kedua budak itu kepada Snake, yang menyuruhnya membiarkan mereka berbuat sesuka hati.

Sambil mencuci piring, Arnheid bertanya apakah mereka datang karena pelarian itu, lalu mengungkapkan bahwa dialah yang memotong tali Gardar, merasa tidak punya pilihan selain menyelamatkannya dari kematian yang pasti. Ia menceritakan bahwa Gardar membunuh para penjaga dan menderita luka parah dalam prosesnya. Menyadari Badger mengawasi dari jendela, Thorfinn menyuruh Einar berjongkok dan berpura-pura membantu mencuci piring, karena para penjaga sedang mengawasinya. Arnheid menjelaskan bahwa di tengah hujan malam sebelumnya ia membawa Gardar ke rumah Sverkel dan merawat lukanya, tetapi Gardar kehilangan kesadaran dan terlalu berat untuk dipindahkan, sehingga atas saran Sverkel ia menyembunyikannya di dalam tepat sebelum Snake dan para tamu tiba. Snake, yang mengira Gardar melarikan diri sendiri, telah menempatkan penjaga dan menggunakan Arnheid sebagai umpan, menunggu pria itu datang kepadanya.

Einar bertanya mengapa Arnheid bertindak begitu nekat setelah bersumpah untuk melanjutkan hidup demi anaknya yang belum lahir. Arnheid tidak dapat menjelaskan sepenuhnya, mengakui bahwa ia memendam harapan samar dan bodoh bahwa ia, Gardar, dan bayi yang akan datang entah bagaimana bisa memulai kembali. Ia mencela dirinya sendiri sebagai egois, menangis karena ia sempat siap menyalahkan Gardar dan membiarkannya mati padahal Gardar membunuh dan melarikan diri hanya demi dirinya dan putra mereka. Ketika Thorfinn mengetahui luka itu ada di lengan kanan Gardar dan masih mengeluarkan banyak darah, ia menilai kondisi pria itu kritis. Einar menyatakan bahwa jika Arnheid tidak dapat meninggalkan suaminya, melarikan diri bersamanya adalah satu-satunya jalan, memperingatkan bahwa perjalanan akan berat mengingat kehamilannya, dan menjanjikan bantuan mereka. Thorfinn, yang tidak melihat alternatif lain, menyetujuinya.

Di dalam, Snake melemparkan tanduk minum ke arah Badger yang tertidur dan mengancam akan mematahkan hidungnya jika ia kehilangan pandangan terhadap Arnheid lagi. Arnheid masuk untuk menyiapkan makan siang Sverkel dan disuruh memasak di luar agar tetap terlihat sebagai umpan. Dari tempat tidurnya, Sverkel merenung bahwa meskipun banyak yang mengklaim orang rendahan ditakdirkan menjadi budak, ia melihat budak hanyalah orang yang tidak beruntung, karena siapa pun bisa jatuh ke dalam perbudakan. Ia mendesak Snake untuk meninggalkan kehidupan tentara bayaran, menawarkan ladangnya sebagai terima kasih atas pembacaan Alkitab dan kesempatan untuk bekerja dengan jujur, tetapi Snake mencemooh bahwa ia tidak akan pernah bekerja keras seperti petani dan bersumpah akan membunuh Gardar karena telah membunuh anak buahnya. Pembicaraan mereka terputus ketika Spider memanggil Snake ke jendela, mengaku baru saja melihat Gardar di antara pepohonan.

Arnheid mengakui bahwa ia membebaskan Gardar dan menyembunyikan pria yang terluka parah itu di dalam rumah Sverkel. Snake, yang mengira Gardar melarikan diri sendiri, menggunakan Arnheid sebagai umpan yang terlihat. Einar dan Thorfinn setuju untuk membantunya melarikan diri bersama suaminya meskipun berbahaya. Sverkel menawarkan ladangnya kepada Snake dan kesempatan untuk meninggalkan pedang, yang ditolak Snake. Seorang penjaga melaporkan melihat Gardar di dekat pepohonan.

Diterbitkan pada 25 Juli 2012 dalam Volume 12, bab ini diadaptasi ke dalam Episode 40, dengan satu halaman diambil dari Episode 39. Judulnya menangkap fantasi rapuh Arnheid untuk memulai kembali, dan pidato Sverkel tentang kesewenang-wenangan perbudakan menjadi jangkar bobot moral alur ini.