Zanpakutō Spirit

Poiché una Zanpakutō inizia come Asauchi capace di diventare qualsiasi cosa, lo spirito che emerge una volta che uno Shinigami vi imprime la propria anima può assumere quasi ogni forma, fino a includere le sembianze del proprio padrone o di un'altra persona del tutto. Nessuno condivide lo stesso aspetto e una lama divisa in due spade porta due spiriti separati. Le loro forme possono anche mutare mentre un padrone mantiene il Bankai o usa uno Shin'eiyaku. La gamma è vasta: Zabimaru appare come un babbuino bianco con un serpente come coda, Hyōrinmaru come un enorme drago di ghiaccio serpentino, Katen Kyōkotsu come una coppia di donne e lo Zangetsu di Ichigo come due esseri, uno un doppio di Ichigo dai colori invertiti e l'altro un vecchio con il volto di Yhwach di mille anni prima.

Sebbene plasmati dall'anima del loro padrone, questi spiriti hanno pensieri, sentimenti e desideri propri che possono divergere da quelli di chi li impugna. Ognuno di loro, qualunque sia la sua forma, è intelligente, capace di parlare e consapevole degli eventi oltre il mondo interiore. Conoscono innatamente i nomi e le tecniche che loro e i loro padroni possono usare, e solo lo spirito può trasmettere quella conoscenza, sebbene rifiuti una tecnica che lo danneggerebbe o metta prima alla prova se chi lo impugna ne è degno. I loro temperamenti influenzano il modo in cui una spada si comporta: Katen Kyōkotsu trattiene il suo pieno potere a meno che non sia dell'umore giusto, Hōzukimaru è così pigro che Ikkaku fatica a risvegliare il suo Bankai e Zabimaru consegnò a Renji solo un Bankai indebolito finché non dimostrò il suo valore e ottenne il vero Sōō Zabimaru.

Uno spirito nasce insieme al suo Shinigami e perisce con lui, eppure il suo potere è proprio, e attingervi oltre alla forza di chi lo impugna rende la spada ancora più potente. Raggiungere quel potere dipende dal contatto, più spesso attraverso lo Jinzen, una meditazione della spada in cui lo Shinigami fonde la propria mente con quella dello spirito all'interno del mondo interiore. Trascurare quel legame indebolisce entrambe le parti, come si è visto con Kenpachi, che non ha mai sentito la voce del suo spirito, e con Hitsugaya dopo che il Bankai di Hyōrinmaru fu rubato. Gli spiriti fusi con altri poteri possono esercitare da soli abilità come Cero o Blut. Esistono manifestazioni comparabili oltre gli Shinigami, tra cui lo Shun Shun Rikka di Orihime e l'arma vivente di Coyote Starrk, Lilynette Gingerbuck.