L'incubo di Rukia

L'episodio viaggia nel passato di Rukia Kuchiki, quando entrò nella Tredicesima Divisione come un'estranea nobile snobbata dai pari che risentivano del suo ingresso privilegiato. Il Tenente Kaien Shiba la prese sotto la sua ala, trattandola con un calore schietto che per la prima volta la fece sentire davvero parte del gruppo. Accanto a Sentarō, Kiyone e alla moglie di Kaien, Miyako, trovò una casa.

La tragedia colpì quando la squadra di ricognizione di Miyako cadde per mano dell'Hollow Metastacia. Tornata apparentemente viva, Miyako era stata in realtà posseduta e usata per massacrare i propri compagni prima di essere divorata dall'interno così che la creatura potesse riprendere la sua vera forma. Kaien, Ukitake e Rukia lo inseguirono, e Kaien insistette per affrontarlo da solo per difendere l'onore di sua moglie, una battaglia d'orgoglio che Ukitake non permise a Rukia di interrompere.

Metastacia distrusse la Zanpakutō di Kaien e si fuse con il suo corpo, costringendo Ukitake a intervenire. Quando il Kaien posseduto si lanciò contro una Rukia in fuga, lei sollevò la lama terrorizzata e lui vi rimase impalato. Nel suo ultimo istante Kaien la ringraziò, si scusò per averla trascinata nello scontro e disse che avrebbe lasciato il suo cuore con lei. Nel presente, imprigionata e in attesa dell'esecuzione, Rukia si giudica indegna di essere salvata mentre Ukitake perora la sua causa presso un indifferente Byakuya.

Il flashback stabilisce il legame di Rukia con Kaien Shiba e la Tredicesima Divisione. Metastacia possiede e divora Miyako, poi si fonde con Kaien dopo aver frantumato la sua spada. Rukia è costretta a trafiggere con la sua lama il Kaien posseduto per porre fine alle sue sofferenze, un atto che alimenta il suo senso di colpa nel presente. Ukitake affronta Byakuya per la sua fredda accettazione dell'esecuzione di Rukia.

L'episodio 49 adatta i capitoli dal 134 al 136 durante l'arco del salvataggio della Soul Society. L'anime ha rielaborato pesantemente il destino di Miyako, raffigurando la sua possessione e il massacro dei compagni piuttosto che la sua morte diretta nel manga. Numerose scene sono state aggiunte o modificate, tra cui Kaien che purifica un Hollow e spara uno Shakkahō contro Metastacia durante il loro duello.