La stella e il cane randagio

Spezzato e urlante dopo che la lama di Ichigo Kurosaki lo squarcia, Renji Abarai crolla davanti a Ganju Shiba e Hanataro Yamada e intravede Rukia Kuchiki al posto del suo avversario. La visione lo riporta a Inuzuri, un distretto meridionale senza legge del Rukongai, dove un giovane Renji e i suoi compagni sopravvivono rubando. Un piano per sottrarre acqua a un venditore va storto finché una bambina non interviene e fa cadere il vecchio, poi porta i ragazzi in salvo. Quella bambina è Rukia, che non possiede nulla eppure dona liberamente, dividendo dolci rubati e rimproverando un bullo sul fatto che la felicità è fatta per essere condivisa.

I bambini formano una famiglia improvvisata. Uno Shinigami di passaggio, egli stesso originario di Inuzuri, nutre una Rukia svenuta e avverte che il potere spirituale porta fame. Renji si sforza di evocare una debole sfera di Reiryoku, solo per vedere Rukia crearne una molto più grande con facilità, eppure lei giura di restare nel Rukongai accanto ai suoi amici. Passano gli anni, tre amici muoiono e la coppia decide di diventare Shinigami ed entrare nella Seireitei. Alla Shin'o Academy i due vengono derisi come nati nei bassifondi e Renji giura di far tacere i nobili. Poi il Clan Kuchiki decide di adottare Rukia e Renji, troppo spaventato per opporsi, la incoraggia e la guarda lasciare la sua vita in lacrime.

Nel presente, Renji ammette la sua codardia, si rimette in piedi a fatica e afferra Ichigo per il colletto. Confessando che il suo vero fallimento è stato non aver impedito l'ascesa di Rukia verso una nobiltà destinata alla rovina, supplica Ichigo di salvarla al suo posto e Ichigo accetta in silenzio.

I ricordi di Renji stabiliscono la sua storia di una vita con Rukia e la povertà di Inuzuri. Un ex residente di Inuzuri diventato Shinigami offre cibo ai bambini affamati e spiega il costo del potere spirituale. Rukia mostra un Reiryoku naturale molto più grande di quello di Renji. La morte dei loro amici d'infanzia spinge entrambi a iscriversi alla Shin'o Academy. L'offerta del Clan Kuchiki di adottare Rukia separa i due, con Renji che non riesce a intervenire. Tornato al presente, Renji ammette la sconfitta contro Ichigo e gli affida il salvataggio di Rukia.

Trasmesso come trentaduesimo episodio della serie, l'episodio adatta il Capitolo 98 e appartiene all'arco Soul Society: The Sneak Entry. Si apre con D-tecnoLife e si chiude con Hokiboshi. L'adattamento espande gran parte del flashback di Renji oltre il manga, addolcendo l'inseguimento del vecchio e rielaborando il modo in cui Rukia lo fa inciampare. Mentre riflette dopo la sua supplica a Ichigo, Renji recita la poesia dell'undicesimo volume e lo Shinigami senza nome che nutre i bambini assomiglia molto a un personaggio legato ad Ashido Kano in un episodio successivo.