Zangetsu Diventa un Nemico

All'interno della Seireitei, una manciata di lame liberate indugia e bisticcia mentre il loro capo concentra la sua attenzione su Ichigo Kurosaki. Muramasa spiega che ogni spirito della spada è un'anima nata dentro uno Shinigami, che attinge allo stesso potere del suo padrone pur possedendo una volontà del tutto propria, e dichiara che il suo scopo è recidere quegli spiriti da coloro che li brandiscono. Confessa che Rukia era solo un'esca usata per attirare Ichigo sul posto, poi lo provoca al combattimento. Dopo che i due si scambiano colpi sui tetti, Muramasa distorce lo spazio attorno a Ichigo, lo inchioda a terra e affonda una mano nel suo petto per strappare allo scoperto lo spirito che vi dimora.

Ciò che risponde all'evocazione non è il compagno che Ichigo si aspetta, ma un doppio ostile, lama in mano, che carica senza dire una parola. Mentre lo scambio si intensifica, le ferite si rimarginano tramite la Rigenerazione ad Alta Velocità e l'Hollow interiore di Ichigo si fa strada fino in superficie, avvolgendolo in una maschera, rimodellandolo in una forma ferina e sparando un Cero. Alla Quarta Divisione, nel frattempo, Unohana e Isane apprendono da Nemu che Mayuri ha testato la separazione sul proprio corpo e ha confermato che gli spiriti sono ora esseri del tutto separati, sollevando la cupa possibilità che uno spirito sconfitto possa andare perduto per sempre. Rifiutando di cedere la sua forza all'Hollow, Ichigo strappa la maschera, si libera della trasformazione e crolla privo di sensi mentre un perplesso Muramasa si chiede chi abbia appena affrontato.

Muramasa svela la natura degli spiriti Zanpakutō e ammette di aver manovrato Rukia per tutto il tempo per raggiungere Ichigo. Atterra Ichigo, apre un portale vorticante sotto di lui e ne estrae lo spirito chiamandolo per nome. Lo Zangetsu manifestato si rivolta contro Ichigo e lo sopraffà finché il suo Hollow interiore non dirotta il suo corpo. In un filo parallelo, Nemu rivela che Mayuri ha sperimentato su se stesso e Unohana accetta di sottoporsi al suo esame invasivo in cambio di risultati immediati. La battaglia si chiude quando Ichigo spezza la maschera Hollow con pura forza di volontà e crolla, non più riconoscibile allo spirito della spada che lo ha liberato.

Questo episodio si colloca all'interno dell'arco originale dell'anime dei Racconti Sconosciuti degli Zanpakutō e non adatta alcun capitolo del manga. È stato trasmesso in anteprima in Giappone il 18 agosto 2009 e in inglese il 4 dicembre 2011, incorniciato dall'apertura Shōjo S e dalla chiusura Mad Surfer. I poteri mostrati durante lo scontro includono Getsuga Tenshō, le illusioni di Muramasa, la manifestazione degli spiriti, lo Shunpo, la Rigenerazione ad Alta Velocità e un Cero, con Benihime e Tensa Zangetsu che appaiono solo in flashback. Il comico segmento dell'Albo Illustrato degli Shinigami segue Iba, Hisagi e Izuru mentre si fanno strada tra pile di moduli per una gita al mare, solo perché il tempo rovini l'intera escursione.