Capitolo 10

Una trasmissione di Ego e Anri si apre con i risultati aggiornati, confermando che il Team X è caduto contro il Team W per quattro a uno. L'attenzione si sposta poi sull'incontro tra il Team Y e il Team Z, dove Kuon fa notare che anche gli avversari sono sul filo del rasoio, poiché una sconfitta eliminerebbe entrambe le squadre dalla competizione. Segnala inoltre Hibiki Okawa, classificato al duecentocinquantaquattresimo posto, come il pericolo da tenere d'occhio.

Per tirare fuori il meglio da ogni membro della rosa, il Team Z adotta una rotazione in cui un giocatore alla volta assume il ruolo di attaccante mentre gli altri lo alimentano e lo supportano. Chigiri rinuncia, preferendo mantenere la linea difensiva, così il piano concede a ogni attaccante una finestra di dieci minuti per mostrare la sua forza particolare.

Bachira parte per primo e si fa strada da solo, solo per essere derubato del pallone da dietro da Niko, spingendo Isagi a notare che il Team Y ha chiaramente i suoi schemi. Quando la finestra di Bachira si chiude, tocca a Kunigami, ma il suo gioco dipende dall'appostarsi smarcato finché un compagno non gli consegna il pallone nella sua zona. Un passaggio lo raggiunge, ma due difensori soffocano il suo tiro e il possesso continua a oscillare tra le due parti.

Nel mezzo del continuo ribaltamento, Isagi nota che Okawa rimane inquietantemente immobile prima di scattare improvvisamente in azione, e capisce che l'immobilità era deliberata. La consapevolezza colpisce duramente: il Team Z è riuscito a spingere in avanti solo perché il Team Y glielo ha permesso, con Okawa che attendeva il momento giusto per un segnale di Niko per lanciare il vero contrattacco.

Con venti pagine, questo capitolo dell'Arco della Prima Selezione è arrivato in Giappone il 10 ottobre 2018 e ai lettori in inglese il 20 aprile 2021, e il suo contenuto appare nel quarto episodio dell'anime. La tattica al suo centro, resa a volte come Next Me, Then Nine, dà il titolo all'episodio.