Protagonista

In cabina di commento, Tereasa è sconvolta dal punteggio imprevisto all'intervallo con Blue Lock avanti 1-2 e si rivolge a Natsuki, che definisce gli sfidanti una squadra mai vista nel calcio giapponese, capace di rispondere colpo su colpo agli U-20. Atsuto chiarisce la posta in gioco: un secondo tempo in parità significa pareggio, senza tempi supplementari né rigori a seguire.

In campo Isagi e Bachira festeggiano mentre i genitori di Isagi, Iyo e Issei, indicano con orgoglio il figlio. La madre di Bachira, Yu, urla incoraggiamenti, insistendo che può fare più di quanto il ruolo di attaccante consenta, poi si scusa imbarazzata con la folla sorpresa intorno a lei. Le due famiglie si presentano, e Yu confessa che è la prima volta che vede suo figlio divertirsi davvero giocando. Poco distante, Chigiri viene colto mentre beve dalla sorella maggiore Koyuki e dalla madre Neneko, che gli scatta una foto con suo grande imbarazzo, mentre Karasu e Otoya notano quanto sia carina e simile la sua famiglia.

Mentre gli esausti U-20 lasciano il campo trascinandosi, Buratsuta mette alle strette l'allenatore Hoichi sotto lo stadio, furioso per lo svantaggio nonostante abbiano Sae dalla loro parte. Hoichi supplica dicendo che gli avversari si sono rivelati più astuti del previsto, ma Buratsuta vuole risultati, non scuse, dichiarando che vincere è giustizia e perdere è colpa. Ordina all'allenatore di annientare Blue Lock con ogni mezzo. Nello spogliatoio gli U-20 demoralizzati discutono sul da farsi, Sendo si dispera per le occasioni mancate, quando Sae entra con nonchalance e annuncia seccamente che abbandona la partita. Spiega di aver accettato la scommessa di Aiku solo per vedere cosa avrebbe prodotto la squadra, e avendoli trovati troppo difettosi fin dall'inizio, ha soddisfatto la sua vera curiosità, che era Blue Lock e il sogno diverso che inseguono.

Aiku lo prega di aspettare e si scusa per la scommessa egoistica, ammettendo di aver voluto misurare il proprio livello e di aver capito, dolorosamente, quanto siano deboli, al punto che Blue Lock assorbirà la squadra e la cancellerà dalla storia. Sae dice che è troppo tardi, ma Aiku insiste che resta ancora una carta: il loro demone. Sotto gli spalti, Buratsuta sbotta contro l'agitato Hoichi che tutto è permesso purché vincano, e ordina di mandare in campo il numero 13. Hoichi esita, poiché schierarlo equivale di fatto ad avallare la filosofia di Ego, ma il presidente della JFA lo mette a tacere. Il sostituto scelto è Ryusei Shido, il mercenario selezionato personalmente da Sae, già infilato nella divisa degli U-20. Shido chiede se basta lui a far restare Sae, e Sae, lodando l'astuzia di Aiku, accetta di rimanere, giurando che lui e Shido saranno i protagonisti della partita.

Il capitolo conferma che un secondo tempo in parità concluderebbe la partita con un pareggio e presenta ufficialmente i genitori di Isagi e di Bachira introducendo la madre e la sorella di Chigiri. Buratsuta costringe l'allenatore a vincere a tutti i costi, e dopo che Sae minaccia di andarsene, la decisione di Aiku di far entrare Ryusei Shido, la scelta stessa di Sae, lo convince a restare per il resto della partita.

"Protagonista" è il 122º capitolo complessivo e apre il Volume 15 come prima entrata, parte dell'Arco U-20. Segna il debutto di Iyo e Issei Isagi, Yu Bachira e Koyuki e Neneko Chigiri. Il capitolo è stato adattato nell'Episodio 33 dell'anime e pubblicato in Giappone il 10 marzo 2021.