Capitolo 33: Il vecchio Voll

Frieren conduce i suoi compagni nella Regione di Klar per far visita al vecchio Voll, un nano che da quasi quattro secoli protegge un unico villaggio. Desidera rivedere il suo amico di lunga data prima della fine della sua vita, scherzando sul fatto che potrebbe trattenersi per un decennio, finché Fern non pone un limite di una settimana. Voll li accoglie fingendo senilità, poi atterra uno Stark impreparato con la sua spada impugnata nel fodero, per sottolineare una lezione importante: mai abbassare la guardia.

Nei giorni seguenti, il nano sottopone Stark a un addestramento estremamente duro, dal trasporto di massi all’abbattimento di bestie simili a orsi, mentre Frieren passa le ore a rivangare ricordi. Un abitante del villaggio confida che Voll è di solito un anziano vuoto e senza amici, che a stento riesce a conversare, e che nessuno capisce perché continui a sorvegliare quel luogo.

Nella loro ultima notte, Frieren ringrazia Voll per l’occasione avuta tanto tempo fa di avvicinarsi a Himmel e ai suoi compagni. Riemerge il ricordo dell’ultima visita del Gruppo degli Eroi, quando Himmel aveva insistito con il nano sui suoi motivi e Voll aveva spiegato di voler semplicemente onorare una promessa fatta alla defunta moglie umana, del cui volto e della cui voce non riusciva più a ricordare. Himmel aveva giurato di tramandare la memoria di Voll, ma poi aveva osservato che la longeva Frieren poteva assolvere a quel compito al suo posto, incarico che lei aveva accettato senza esitazione.

Nel presente, Voll le chiede se conserva ancora il volto e la voce di Himmel; lei risponde di ricordarli entrambi, perché lui è stato il motivo per cui ha imparato a comprendere gli esseri umani. Il nano confessa di non riuscire a evocare alcun ricordo della moglie, eppure continua a proteggere il villaggio, perché ciò conta per lui. Quando apprende che il gruppo è diretto al castello del Re dei Demoni, ha già dimenticato la propria storia con gli eroi e si limita a sperare che si avvicini un’epoca di pace.

Invece di correggere la sua confusione, Frieren ride e giura di portare avanti i ricordi del vecchio guerriero insieme a tutti gli altri che custodisce. Commosso, il nano definisce un dono incontrarla di nuovo verso la fine, spingendo Frieren a ricordargli che aveva espresso esattamente lo stesso pensiero ottant’anni prima.

Quando il gruppo parte la mattina successiva, Voll annuncia di aver sognato la moglie, probabilmente scosso dalla visita. La Conca di Voll nelle Terre Centrali, vista durante i precedenti viaggi del gruppo, potrebbe aver preso il nome proprio dal vecchio guerriero.