Capitolo 34: Le statue degli eroi

Viaggiando lungo la Strada di Rohr, Sein spiega finalmente il motivo del suo viaggio: intende trovare un amico d’infanzia partito dieci anni prima, un uomo noto solo come Gorilla Guerriero. L’assurdo soprannome, osserva, è proprio ciò che ha permesso a tanti testimoni di ricordarlo, mentre il suo stesso appellativo da ragazzo era Sacerdote con la barbetta. Dopo aver attraversato un ponte che scavalca una vasta gola, il gruppo si ferma in una cittadina situata a un bivio, dove Sein spera di raccogliere informazioni utili.

Un abitante del villaggio lo indirizza verso un’anziana burbera che un tempo conosceva Gorilla, ma lei rifiuta di dire qualsiasi cosa finché il gruppo non esegue una serie di commissioni. Frieren riconosce quella procedura dai suoi tempi da eroina e raccomanda pazienza, sperando di sciogliere il cuore chiuso della donna, anche se i loro sforzi non fanno che renderla ancora più fredda.

L’ultimo compito consiste nel lucidare un monumento di pietra dedicato a grandi Eroi ormai perduti, i cui nomi la storia non conserva più. Le figure scolpite somigliano in modo sorprendente a Sein e a Gorilla, e Frieren riconosce nel guerriero accanto al sosia di Sein Kraft. Apprendendo che una delle statue raffigura Kraft, Sein ripiomba in un ricordo: si trova davanti allo stesso monumento insieme a Heiter e al suo amico, ai tempi della loro giovinezza.

In quel ricordo, Gorilla giura di diventare una leggenda impossibile da dimenticare, all’altezza dello stesso Himmel, e si attribuisce l’insolito soprannome affinché il suo nome restasse impresso nella memoria, mentre Heiter, sostenendo che ogni eroe prima o poi viene dimenticato, battezza a sua volta il giovane sacerdote Barbutino. Tornati al presente, l’anziana si addolcisce al punto da rivelare che Gorilla parlava spesso con affetto di Sein e sognava di incidere insieme i loro nomi nella storia.

Il calore della donna nei confronti di Gorilla dimostra che lui era riuscito a conquistarla proprio come un tempo faceva Himmel, una capacità che il maldestro gruppo di oggi evidentemente non possiede. Frieren osserva che una statua di bronzo avrebbe potuto essere pulita con la magia antiruggine che lei e Fern avevano appreso durante il loro viaggio, ma la pietra li costringe a strofinare a mano.

Il consiglio che la donna dà loro alla partenza li indirizza in una direzione scomoda: Gorilla si è diretto verso Tür, una città commerciale nel cuore delle Terre Settentrionali e dalla parte opposta rispetto ad Äußerst, lasciando Sein combattuto su quale strada scegliere.