Capitolo 7

Un ricordo si apre nella casa di Eisen: lì Heiter nota due tombe e apprende che appartengono alla famiglia del nano, perduta quando i demoni saccheggiarono il suo villaggio. Il sacerdote si inginocchia a pregare, suscitando una discussione su ciò che attende dopo la morte. Eisen ritiene che i morti diventino semplicemente polvere, mentre Heiter insiste che salgano in Cielo, e Frieren ammette di dubitare di tutto ciò, poiché nessuna magia può rendere visibile un’anima trapassata. Himmel alza le spalle, sostenendo che poco importa comunque. Heiter argomenta che il Cielo deve esistere, perché nessuno che abbia lottato così duramente per vivere merita di svanire nel nulla, e tutta la compagnia, incluso Eisen, china il capo in memoria dei suoi cari.

Nel presente, ventotto anni dopo la scomparsa di Himmel, Frieren e Fern si recano nella Regione di Bredt, nelle Terre Centrali, per far visita a Eisen, che sta pregando presso quelle stesse tombe. Quando Frieren offre il proprio aiuto, lui conduce le due fino al Bacino di Voll, alla ricerca degli appunti perduti della Grande Maga Flamme, documenti che si dice descrivano conversazioni avvenute con i defunti.

Eisen spiega il suo scopo lungo il cammino. Trova triste che Frieren non abbia mai detto a Himmel di volerlo conoscere meglio, e spera che quegli scritti le permettano di dirglielo direttamente. Frieren bolla come fiaba ogni discorso sul parlare con i morti e sostiene di non voler più incontrare Himmel, ma Eisen ribatte che ogni forma di magia è nata come fiaba e che anche lui brama sentire parlare dell’Eroe. Dopo giorni di ricerche, il trio trova un enorme albero che inghiotte un complesso di rovine, entrambi avvolti da una potente barriera.

La scena riaccende un ricordo di mille anni prima, quando la maestra di Frieren, Flamme, coltivava un minuscolo alberello e profetizzò che avrebbe protetto quel luogo per un millennio. Flamme avvertì la sua giovane allieva che un giorno avrebbe commesso un grave errore e desiderato comprendere le persone, esortandola a tornare qui per lasciarsi guidare. Mentre il ricordo svanisce, la barriera si dissolve da sola e le grandi radici si aprono, svelando una porta dove gli appunti di Flamme aleggiano, già aperti proprio alla pagina di cui Frieren ha bisogno.

Eisen rivela a Fern che Frieren fu la migliore allieva di Flamme, ed è per questo che gli scritti rispondono a lei. Gli appunti raccontano come Flamme si recò nell’estremo nord del continente e giunse ad Aureole, il regno dove le anime dei defunti trovano pace, per conversare con i suoi compagni caduti. Quel paradiso si trova a Ende, la regione ghiacciata oggi occupata dal Castello del Re dei Demoni. Eisen sollecita Frieren a cercarlo e a parlare finalmente con Himmel, e lei accetta pur temendo il gelo implacabile attorno al castello. Il capitolo segna la prima apparizione di Flamme e annota che i nani, come gli elfi, sembrano considerare trent’anni un breve arco di tempo.