Il dispositivo visivo riderà

Yamaguchi, un detective di polizia assegnato all'indagine sull'Uomo che Ride e vecchia conoscenza di Togusa, lo contatta per parlargli di quelle che definisce manovre sospette degli alti ufficiali. Viene ucciso prima che i due possano incontrarsi. Alla veglia funebre, la vedova consegna a Togusa una busta sigillata con fotografie inquietanti e un esame più attento rivela che nessuna delle immagini proviene da una vera fotocamera.

Spingendosi oltre, Togusa interroga un secondo detective della task force, che menziona casualmente che la squadra si prepara a impiantare su un sospettato di primo piano dispositivi occulti noti come intercettatori. Quei dispositivi sfruttano i sensi stessi della persona per trasmettere costantemente suoni e immagini a chi è in ascolto. I pezzi vanno a posto per Togusa: gli stessi membri della task force erano stati dotati degli impianti senza autorizzazione, anche se il perché resta poco chiaro.

La Sezione 9 fa trapelare la sorveglianza illegale e il Questore della polizia convoca una conferenza stampa per anticipare l'indignazione crescente. Declina ogni responsabilità personale, addossa la colpa al capo della task force Kunihiko Nibu e dichiara Nibu sollevato dall'incarico con effetto immediato. I giornalisti insistono per sapere se i vertici fossero al corrente e sul legame del Questore con Serano Genomics, l'azienda di nanomachine dietro gli intercettatori, ma lui continua a negare. In quel momento l'Uomo che Ride riappare, prende il controllo del cervello cibernetico di un funzionario di polizia, liquida la messinscena e avverte che l'insabbiamento lo costringe a colpire di nuovo, concludendo con il gesto di una pistola mimata puntata contro il Questore qualora la verità completa restasse nascosta.

Yamaguchi viene messo a tacere subito dopo aver contattato Togusa. La vedova consegna fotografie che si rivelano provenienti dalla memoria anziché scattate da una fotocamera. Togusa scopre gli impianti intercettatori non autorizzati all'interno della task force sull'Uomo che Ride. La fuga di notizie della Sezione 9 costringe il Questore a fare di Nibu un capro espiatorio. L'Uomo che Ride dirotta il cervello cibernetico di un funzionario e lancia una nuova minaccia contro il Questore.

Con il sottotitolo di produzione Intercepter, questo capitolo iniziale di Stand Alone Complex approfondisce l'arco dell'Uomo che Ride e mette in primo piano Togusa come l'investigatore che nota ciò che occhi potenziati ciberneticamente potrebbero trascurare. Collega inoltre la cospirazione a Serano Genomics e alla penetrazione della tecnologia delle nanomachine nella sorveglianza di polizia.