Coloro che evolvono verso la divinità

Shinjo e Purin Ezaki osservano da un furgone parcheggiato mentre Takashi Shimamura affronta una schiera di soldati. Quando Shinjo allunga la mano verso un fucile stampato in 3D, i soldati scoppiano inaspettatamente in lacrime e si ritirano, e Purin percepisce che sono stati sottoposti a ghost hacking pur essendo bloccati in Autistic Mode. Shinjo insiste fino all'alba, ma con la città finalmente in vista Purin si impossessa del furgone e fugge da sola. Rimasto isolato, Shinjo viene afferrato da una folla che lo bolla come Like N e trascinato nella Stanza 101.

Un Tachikoma che trasporta Batou, Saito e Togusa, insieme a Standard, sale su una piattaforma elevatrice verso i livelli superiori del distretto. Standard spiega che i post-umani controllano il sottomarino nucleare e che la sua unità era stata inviata per dimostrare che questi esseri dormono davvero, circa quindici minuti al giorno per il resto interamente vegliato, così profondamente che nulla può svegliarli. Ciononostante, i post-umani hanno dettato le condizioni alle forze americane: se Suzuka o Takashi dovessero morire, o entrambi contemporaneamente, le testate del sottomarino verrebbero lanciate, mentre l'inazione garantisce che non ci sarà alcun attacco. In cima, Batou ripristina i ricordi sigillati di Standard, scuotendolo, e Standard sale a bordo del Tachikoma di Batou mentre il gruppo si mette in marcia.

Purin, ancora a caccia di Takashi, si imbatte in un sistema sconosciuto che battezza N-Network e lo usa per rintracciarlo. Togusa intravede il suo furgone in lontananza, anche se il suo Tachikoma insiste che lei non può essere lì perché è morta. Standard rinuncia ai suoi contratti con la NSA e attiva un raggio blu da un dispositivo a forma di penna, richiamando una lunga colonna di carri armati in città. Ishikawa nota l'avanzata e avvisa Kusanagi, che si sta avvicinando con Pazu, Boma e diversi Tachikoma. Il Maggiore ridefinisce l'obiettivo come la cattura di Suzuka e incarica Boma di intercettare un satellite spia per localizzare la squadra di Batou. Quando il velivolo di Ishikawa si muove per ricongiungersi, le unità della GSDF lo avvertono di allontanarsi, poi lo abbattono; sopravvive solo rifugiandosi dentro un Tachikoma. I soldati aprono il fuoco e svaniscono mimetizzandosi, costringendo il gruppo alla fuga e lasciando Standard a inseguirli.

Al riparo e riorganizzatasi, la squadra di Batou pianifica la cattura di Suzuka basandosi sulla conoscenza di Standard sul sonno dei post-umani. Si dirigono verso il suo luogo di riposo, con Saito appostato come cecchino mentre Batou, Togusa e un Tachikoma si infiltrano e la trovano immobile. Kusanagi avverte che Suzuka è in movimento, e l'inseguimento rivela che la dormiente era un'esca travestita; il vero Maggiore arriva sparando, ma Suzuka riesce a fuggire. Con la squadra di nuovo riunita, Batou fa eliminare il virus dal suo sistema. Un Tachikoma decodifica poi dei graffiti locali come innesco per disattivare l'Autistic Mode, spingendo Batou a suggerire di disabilitare la loro Vision Enhancement AI. Mentre Kusanagi apre il briefing della missione, Takashi li osserva in silenzio da lontano, e Purin ne localizza finalmente la posizione.

Purin abbandona Shinjo e prende il furgone, lasciandolo catturare come Like N. Standard rivela il ciclo di sonno dei post-umani e la regola di lancio che lega Suzuka e Takashi al carico nucleare del sottomarino. Batou sblocca i ricordi di Standard. Standard rompe con la NSA e convoca una colonna di carri armati in città. Ishikawa viene abbattuto ma sopravvive. L'assalto della Sezione 9 al nascondiglio di Suzuka cattura solo un sosia travestito, anche se Batou viene ripulito dal virus.

Il capitolo si colloca in profondità nella seconda stagione di Ghost in the Shell: SAC_2045 e spinge i due fili intrecciati della minaccia post-umana e del ruolo di Takashi verso il culmine. Il riferimento alla Stanza 101 e l'ossessione per l'evoluzione oltre l'umano sottolineano la preoccupazione della stagione per ciò che i post-umani stanno diventando.