Verso l'altro lato del paradiso

Usando un satellite, i Tachikoma rilevano un sottomarino lanciamissili balistici dell'Impero Americano in agguato al largo di Okinawa. La scoperta li allarma: non possono hackerare il vascello per leggerne gli ordini e i suoi missili sono progettati per salire nella stratosfera prima di ricadere, il che significa che un lancio da quella posizione potrebbe colpire Dejima senza possibilità di risalire all'origine. Un simile colpo cancellerebbe i rifugiati dell'isola insieme ai soldati dell'Esercito di Autodifesa a Nagasaki e agli incrociatori che cingono la costa, e lascerebbe l'Impero Americano senza colpe per l'attacco.

Nel frattempo Batou e il resto della Sezione 9 fuggono a tutta velocità dalla Sezione 4, inviata dai militari per impadronirsi del plutonio che i rifugiati presumibilmente detengono. Bloccato in una piazza aperta, Batou si fa avanti e sostiene che una terza parte li ha incastrati tutti. Poiché i suoi occhi corrispondono al tipo in dotazione ai ranger della Sezione 4, il loro capo lo ascolta mentre spiega la minaccia nucleare del sottomarino e l'unità capisce che, a meno che il plutonio non venga ritrovato presto, seguirà un'invasione completa dell'isola. Entrambe le squadre poi trasportano di corsa il materiale verso il ponte, dove l'Esercito di Autodifesa ha ricostruito la campata distrutta in precedenza e, ignaro del sottomarino, si prepara a pacificare Dejima prima dell'arrivo degli ispettori ONU.

Altrove Kusanagi raggiunge finalmente Kuze, solo per essere sepolta insieme a lui sotto le macerie di un magazzino a causa di un raid aereo navale. Mentre missili e colpi di arma da fuoco martellano la posizione, Kuze descrive la sua rivoluzione come una migrazione di massa ed evoluzione nella rete, e spiega che questa visione era in così netto contrasto con il virus degli Undici Individuali da permettergli di liberarsene. Mentre parlano, Batou si dirige verso la sua posizione per tirarla fuori prima che l'attacco nucleare possa abbattersi.

I Tachikoma identificano un sottomarino americano capace di un attacco nucleare non rintracciabile su Dejima. Batou convince la Sezione 4 all'inseguimento di essere stata incastrata da una terza parte. Entrambe le unità trasportano di corsa il plutonio verso il ponte ricostruito mentre l'Esercito di Autodifesa prepara un'invasione. Kusanagi trova Kuze e i due restano intrappolati da un raid aereo. Kuze rivela il suo obiettivo di migrare nella rete e come ciò lo abbia liberato dal virus, mentre Batou corre a salvare la Maggiore.

Con il sottotitolo di produzione This Side of Justice, questo capitolo avanzato della seconda stagione fa convergere la crisi dei rifugiati, la caccia al plutonio e il complotto nucleare americano in un'unica minaccia. Il racconto di Kuze sull'evoluzione nella rete cristallizza la sua ideologia e prepara lo scontro diretto con Kusanagi.