Missione: Aiutare un vecchio amico nel Paese del Tè

Operando senza Kakashi, i tre giovani genin accettano un incarico per proteggere un ragazzo di nome Idate mentre gareggia in una corsa a piedi che deciderà una lunga faida tra le famiglie Wasabi e Wagarashi. Idate nutre un profondo disprezzo per gli shinobi e si scontra con Naruto a quasi ogni occasione. Poiché la fazione Wasabi ha assoldato una protezione per il proprio corridore, il clan rivale Wagarashi risponde portando a sua volta i propri ninja. Quando la gara finalmente inizia, Idate schizza via nella direzione completamente sbagliata, lasciando tutti intorno a lui sconcertati.

L'incarico introduce lo scenario di scorta che incornicia l'intera trama del Paese del Tè: una corsa il cui esito porta il peso di una faida familiare, un cliente ostile proprio verso i ninja incaricati di tenerlo in vita e una squadra avversaria di shinobi assoldati dal campo Wagarashi che segue il percorso. Lo scatto precipitoso di Idate fuori dal tracciato previsto prepara la confusione e l'inseguimento che seguono, stabilendo sia la posta in gioco della scommessa sia l'attrito tra il corridore riluttante e le sue giovani guardie.

L'episodio apre l'arco della Missione di Scorta nel Paese del Tè ed è un originale anime senza controparte nel manga. Ha debuttato in Giappone il 22 settembre 2004 ed è andato in onda in inglese il 25 agosto 2007. Diverse creature evocate fanno brevi apparizioni come souvenir di legno intagliato, tra cui Pakkun, Tonton, Katsuyu, Gamakichi, Manda e Gamabunta. La sigla di apertura è GO!!! e la sigla di chiusura è Meteor.