Oltre il limite…

Perplesso dal fatto che sua cugina continui a rialzarsi quando la vittoria è impossibile, Neji non riesce a capire perché Hinata non si arrenda semplicemente. Il sostegno urlato di Naruto invece la alimenta e lei si getta di nuovo nello scambio anche sapendo che i suoi colpi non hanno effetto. Ogni contrattacco di Neji aggrava i danni interni che porta con sé, finché lo sforzo sembra fatale.

Hinata coglie un ultimo momento per rispondergli. Sostiene che Neji, marchiato come membro della casata cadetta, porta un fardello più pesante di quanto lei abbia mai portato come erede della famiglia. L'osservazione lo provoca fino a spingerlo a un colpo mortale che i ninja superiori presenti devono bloccare fisicamente. Mentre Hinata cade, Naruto si precipita da lei e lei incrocia il suo sguardo per un istante prima di perdere conoscenza. Neji liquida l'intera scena, insistendo che una persona marchiata come fallita non potrà mai diventare altro.

Hayate Gekkō interviene per interrompere l'incontro quando le ferite di Hinata diventano gravi, ma Naruto interviene per lasciarla continuare. Hinata sfida apertamente la convinzione di Neji che essere l'erede sia una forma di sofferenza, rivoltando la sua stessa logica contro il destino della famiglia cadetta. Il tentativo di Neji di finirla viene fermato dai jōnin presenti e Naruto la raggiunge proprio prima che perda conoscenza.

L'episodio rientra nella trama degli Esami Chūnin ed è stato raccolto nel nono volume. Espone la frattura tra il ramo principale e quello cadetto degli Hyūga, una spaccatura che plasma l'amarezza di Neji e prepara il suo successivo confronto con Naruto durante le fasi del torneo.