Sono Luffy! L'uomo che diventerà il Re dei Pirati!

Sigillato dentro un barile alla deriva dopo che un vortice ha distrutto la piccola barca su cui era partito, Luffy apre la serie bloccato in mare aperto. I marinai a bordo di una nave da crociera di passaggio pescano il barile, ma la loro nave subisce presto cannonate da un vascello pirata al comando della capitana dalla mazza chiodata Alvida e, nel trambusto, il barile rotola in cucina.

La ciurma di Alvida sale a bordo per depredare il carico della nave, trascinando con sé Koby, il mozzo che tiranneggia, mentre una giovane donna dalle dita leste si intrufola sulla nave stessa dei pirati per rubarne il tesoro. Giù in cucina, Koby e un pugno di predoni spaccano il barile e trovano Luffy profondamente addormentato al suo interno.

Luffy fa piazza pulita dei pirati che lo attaccano e si intrufola nella dispensa con Koby per abbuffarsi delle provviste immagazzinate. Tra un boccone e l'altro si scambiano le rispettive storie. Luffy racconta di essersi messo in mare per iniziare la vita da pirata solo per restare bloccato a causa di un vortice, e Koby confessa di essere stato rapito dalla ciurma di Alvida e costretto ai lavori forzati, sognando di fuggire un giorno per unirsi alla Marina.

La notizia dell'intruso giunge ad Alvida, che scambia Luffy per un possibile cacciatore di taglie e irrompe nella dispensa per affrontare i due. Una rissa si riversa sul ponte. La sua mazza chiodata non ottiene nulla contro Luffy, il cui corpo si piega e rimbalza come gomma grazie a un Frutto del Diavolo che ha mangiato, e un singolo Gomu Gomu no Pistol la scaglia fuori dal ponte facendola schiantare in acqua.

Conclusa la lotta, Luffy e Koby salpano insieme su una piccola barca e intravedono di sfuggita la ladra solitaria che parte sul suo gommone. Luffy concentra la sua ambizione sulla Rotta Maggiore e sul One Piece, decidendo che la sua prima mossa sarà reclutare nella ciurma il temuto spadaccino Roronoa Zoro.

L'episodio dà il via alla trama iniziale del franchise. Segna l'inizio della trama di Romance Dawn e, nella cronologia più ampia, apre anche la Saga del Mare Orientale. Invece di adattare il primo capitolo del manga, attinge dal secondo, con il materiale del Capitolo 1 rimandato fino all'Episodio 4. Diversi dettagli esistono solo nell'anime, tra cui l'apparizione molto anticipata di Nami, una scena aggiunta in cantina di Luffy che mangia mele e un'ambientazione spostata da un'isola alla nave da crociera Lady Mary. Un cartello finale giapponese Continued unico nel suo genere lo chiude, usato solo qui e nel secondo episodio.