Capitolo 118

Riunitisi al campo dei bracconieri con un Hemlock ancora stordito al seguito, gli assassini esaminano il loro obiettivo mentre Matthew delinea il piano: mettere fuori uso le comunicazioni del gruppo, interrogare il capo e poi ucciderlo. Yor giustifica le ferite fresche che lei e Hemlock portano come risultato di una colluttazione proprio su tale questione. La fase iniziale procede in modo impeccabile e, mentre Matthew si occupa dell'interrogatorio, Yor e Hemlock eliminano i bracconieri rimanenti. Anche in trance, Hemlock abbatte d'istinto chiunque si avvicini a lui, rimanendo piantato sul posto; Yor improvvisa spingendolo verso gruppi di bersagli. Quando i sopravvissuti si coalizzano contro di lui, la loro dimostrazione di lavoro di squadra fa infuriare Hemlock riportandolo alla piena consapevolezza, e lui li finisce tutti.

Senza più sopravvissuti e con il campo distrutto, la squadra seppellisce l'attrezzatura dei bracconieri perché una squadra di smaltimento la recuperi e si prepara a tornare in auto. Hemlock rifiuta il passaggio, dichiarando che è una compagnia inadatta, e fugge da solo, giurando di isolarsi più che mai piuttosto che finire come Yor. Eppure il bernoccolo sulla sua testa pulsa e lui si sorprende a chiedersi se anche il suo percorso possa condurre alla forza.

Sulla via del ritorno, Yor racconta lo scontro e confessa che le parole di Hemlock la portano a chiedersi se per un'assassina sposarsi sia stato un errore. Matthew risponde che non esiste una regola universale; la dedizione al lavoro deve semplicemente rimanere al primo posto. Alla domanda sul perché si sia sposato nonostante tale visione, spiega che il matrimonio precede il suo ingresso in Garden e ammette che, sebbene sia orgoglioso di combattere per Ostania, gli estranei definirebbero il lavoro sporco e Maureen probabilmente lo lascerebbe se mai lo venisse a sapere. Resta comunque con lei, sperando che non lo faccia. Il suo consiglio finale la colpisce nel profondo: se Yor ha dei dubbi, dovrebbe sciogliere il matrimonio, perché un impegno a metà ferirà soltanto tutti coloro che le sono vicini. Yor torna a casa, saluta Anya e Bond e scopre che Loid è nella sua stanza. Dicendosi che il segreto di assassina non potrà mai venire alla luce, trova comunque il peso insopportabile e bussa alla sua porta.

Garden annienta l'operazione di bracconaggio, interroga e uccide il Capo dei Bracconieri e completa la missione. Hemlock parte da solo ma rimane in conflitto riguardo alla sua dottrina dell'isolamento. Matthew rivela che il suo matrimonio precede Garden ed esprime la speranza che Maureen resterebbe anche conoscendo la verità, poi consiglia a Yor di porre fine a un matrimonio a cui non può dedicarsi completamente. Il capitolo si conclude con Yor che bussa alla porta di Loid, pronta per una conversazione sul loro accordo.

Il capitolo non ha personaggi in copertina elencati e si estende per 17 pagine, pubblicato il 23 giugno 2025 e raccolto nel Volume 16. Due bracconieri di nome Jimmy e Josh muoiono insieme al loro capo. Il nonno e la madre di Hemlock ricevono le loro prime menzioni, accennando alle radici della sua filosofia solitaria, e la scena finale alimenta direttamente la tensione matrimoniale esplorata nel Capitolo 119.