Capitolo 49

Una volta che gli steward finiscono di riassettare la cabina abbandonata di Olka, il Capo degli Assassini entra e inspira profondamente, leggendo la stanza attraverso l'odore. Dai profumi persistenti conta le persone che viaggiano con il bersaglio, poi comunica via radio all'informatore di concordare che il gruppo molto probabilmente fuggirà la notte successiva. L'informatore, nel frattempo, sorprende due degli assassini intercettati a sparlare di lui e a tramare per riprendersi il compenso, e inizia silenziosamente a procurarsi una garanzia per sé.

Lasciando la passeggiata, un'assonnata Anya vaga nella direzione sbagliata mormorando il nome di Yor prima di crollare addormentata nel corridoio, costringendo un esasperato Loid a portarla in braccio. Nota il continuo silenzio di Yor e lo attribuisce a un programma fitto di impegni.

Nel nascondiglio di seconda classe, Yor conferma che la stanza è rifornita e difendibile fino all'appuntamento. Quando Gram piange e una tremante Olka fatica a calmarlo, Furseal si lamenta teatralmente di quanto fosse terrorizzato, e i due si calmano mentre rimproverano la sua codardia, esattamente come intendeva. Olka chiede quindi all'uomo, il cui vero nome è Zeb, perché l'abbia seguita invece di servire il nuovo capo della banda. Zeb risponde con la sua storia: il mercato nero gestito dai Gretcher dopo la guerra lo ha tenuto in vita, e una giovane Olka una volta gli fece scivolare del pane di nascosto. Quel ricordo, dice, è motivo sufficiente, e giura di proteggerla da ogni pericolo.

Matthew arriva, rimprovera Yor per aver dimenticato prima il loro bussare codificato, e le assegna la guardia alla porta mentre lui perlustra il piano per assottigliare il nemico. Quando Zeb si meraviglia che la guerra sarebbe dovuta finire un decennio fa eppure non si è mai davvero fermata, Matthew risponde che la natura umana garantisce che i combattimenti continuino, e che lui e Yor sono soldati che servono il loro paese dall'ombra. Lascia Yor con un avvertimento schietto: perdere la concentrazione e tutti moriranno.

Di guardia, Yor si rende conto di non aver mai contattato Loid e Anya e si immagina accanto a loro. Ammette che contro Barnaby si è trattenuta, temendo che ferite visibili avrebbero compromesso la sua copertura e le sarebbero costate la famiglia. Rimuginando su Yuri, Loid e Anya, si chiede cosa stia facendo lì mentre il conto alla rovescia scende a venti ore dall'appuntamento.

Il Capo degli Assassini dimostra la sua capacità di seguire le tracce olfattive, profilando l'entourage di Olka dalla sua cabina lasciata vuota, mentre l'informatore inizia a cautelarsi contro i suoi stessi clienti traditori.

La lealtà di Zeb viene spiegata attraverso il suo debito di guerra verso la famiglia Gretcher e la gentilezza d'infanzia di Olka. Matthew organizza il turno di guardia notturno e inizia a dare la caccia agli assassini in modo preventivo. Yor riconosce che la paura di esporre la sua doppia vita l'ha fatta combattere al di sotto delle sue capacità.

Durante il flashback di Zeb una voce chiama la giovane Olka; il manga la lascia anonima, ma l'Episodio 32 dell'anime identifica chi parla come suo padre.

Il capitolo è adattato nell'Episodio 32, e il suo conto alla rovescia finale, venti ore all'appuntamento, incornicia la cronologia per il culmine dell'arco narrativo.