Episodio 1: Da qualche parte, non qui

L'episodio si apre lontano nel passato, nel 987, con Thors che riprende conoscenza in un luminoso campo erboso dove Helga gli fa cenno da lontano, con la piccola Ylva in braccio. La visione si guasta quando si rende conto di trovarsi in piedi tra cadaveri, e il suo compagno Thorkell lo richiama in sé gridando. I due sono nel pieno della battaglia di Hjorungavagr, abbattendo gli assalitori che hanno sciamato sulla loro nave. Vedendo il proprio schieramento troppo assottigliato per sopravvivere a una seconda spinta, Thors espone un piano e poi si stacca da solo, saltando su una nave nemica e facendosi strada tra i suoi difensori da solo. Una freccia lo colpisce alla spalla; disarmato e assalito, trascina sé stesso e un avversario fuoribordo, annega l'uomo dopo avergli strappato una lama sott'acqua e nuota fino a riva. Sfinito, si allontana dalla guerra per sempre senza voltarsi indietro.

Anni dopo, nel 1002 in Islanda, il giovane figlio di Thors, Thorfinn, trasporta acqua e accudisce il bestiame, lanciando continuamente sguardi verso il mare e l'orizzonte oltre esso. Quella sera Leif Ericson tiene i bambini del villaggio incantati con i racconti dei suoi viaggi, soprattutto con la scoperta di una terra mite e fertile a sud di Markland che chiamò Vinland, dove commerciò pacificamente con le persone che già vi abitavano e da cui tornò con un copricapo piumato e una pipa da tabacco. Thorfinn supplica di salpare subito, e quando i bambini deridono la leggenda di Jormungand che inghiotte le navi dirette a ovest, Thors pone fine ai racconti e manda i ragazzi a casa. Fuori, un uomo con una catena spezzata al collo barcolla nella bufera verso il villaggio.

La mattina seguente, mentre sgombera la neve dal tetto, Ylva scivola e scopre il fuggitivo crollato in un cumulo di neve. Thors lo porta dentro, vede le cicatrici di frusta sulla sua schiena e si adopera per rianimarlo; lo schiavo si sveglia solo il tempo di supplicare di non essere restituito al suo padrone, Halfdan, e di piangere perché non ha più un posto dove andare. Presto giunge notizia che Halfdan e più di trenta uomini sono sbarcati al molo per reclamarlo, e sulla riva il confronto rischia di sfociare in rissa per un vecchio rancore su terre da pascolo prima che Halfdan disciplini brutalmente uno dei suoi per dimostrare la sua devozione alla legge.

Dentro casa, lo schiavo febbricitante scivola nel sogno di un campo fiorito, e Thors gli mormora del Vinland, una terra calda senza schiavi né guerra, chiedendogli se un giorno potrebbe vivere lì; l'uomo risponde che il paradiso che ha visto era proprio quel luogo. Quando Halfdan e i suoi uomini entrano, Ylva ammette di aver rivelato dove si trovava lo schiavo, e Thors contratta il prezzo fino a otto giovani pecore per comprare la libertà dell'uomo. Non serve a nulla: lo schiavo muore poco dopo, e quella notte Thors scava una tomba sotto l'aurora boreale mentre Thorfinn lo incalza chiedendo se i loro antenati siano davvero fuggiti dalla Norvegia. Al largo, Floki e una banda di Jomsvikings fanno rotta verso l'Islanda, e un baule che custodisce la vecchia attrezzatura da guerriero di Thors attende in casa.

Il flashback presenta Thors come un temuto Jomsviking che simula la propria morte e diserta la battaglia di Hjorungavagr, scegliendo di scomparire piuttosto che continuare a uccidere. In Islanda, anni dopo, i racconti di Leif introducono il Vinland e insediano il suo sogno in Thorfinn. L'arrivo del fuggitivo incatenato riporta Thors a contatto con la crudeltà quando Halfdan viene a reclamarlo, e Thors spende otto pecore cercando di salvare un uomo che comunque muore. Le battute finali mettono in moto la trama più ampia: le domande di Thorfinn sul passato del suo popolo restano a metà senza risposta, e i Jomsvikings di Floki navigano verso l'isola dove Thors ha nascosto la sua storia.

Intitolato "Da qualche parte, non qui", questo è l'episodio di debutto dell'anime di Vinland Saga di WIT Studio e la prima entrata dell'Arco della Guerra, trasmesso il 7 luglio 2019. Trae il suo materiale dai capitoli dal due al quattro del manga. In particolare, la sequenza di apertura che mostra l'ultima battaglia di Thors e la sua diserzione dai Jomsvikings è stata creata per l'anime e non compare nel fumetto originale, che inoltre anticipa la prima apparizione di Thorkell rispetto a quanto avviene sulla pagina. Shuuhei Yabuta ha curato sia la regia sia lo storyboard, con Hiroshi Seko alla sceneggiatura.