Capitolo 17: Inghilterra, 1008

Il capitolo si apre nell'East Anglia nel 1008, dove un Thorfinn insanguinato corre attraverso una foresta oscura con una freccia conficcata in un braccio, abbattendo i segugi e gli uomini sulle sue tracce. All'alba è crollato su un ramo in un fiume, dove una donna del villaggio e la sua figlioletta lo trovano mentre lavano i panni.

Le due lo portano a casa e gli medicano la ferita. Risvegliatosi con un cane sul letto, il ragazzo resta guardingo, ma la fame ha la meglio e divora il pasto posto davanti a lui. La madre intuisce che ha appena dieci anni e, sebbene riconosca che è danese e non può comprendere il suo discorso, insiste che la misericordia cristiana vieta di lasciare morire un bambino ferito. Sua figlia si irrita, ricordandole che i danesi sono il nemico contro cui suo padre è partito per combattere.

Quando un cavaliere arriva in cerca di un infiltrato vichingo che ha ucciso due thane e porta una ferita di freccia, la donna afferma con calma che il ragazzo è suo figlio John e congeda il soldato. Thorfinn, che aveva iniziato a estrarre la lama in segreto, capisce che lei lo ha protetto. Incapace di ripagare la gentilezza, accende un tizzone al focolare quella notte, la avverte in un inglese stentato di fuggire e corre verso la riva. Lì appicca il fuoco a una baracca come segnale per la flotta di Askeladd in attesa, poi falcia i soldati che accorrono verso le fiamme, uccidendo proprio il cavaliere che aveva interrogato la famiglia. La madre osserva in lacrime mentre lui implora gli abitanti terrorizzati di correre verso gli alberi.

L'equipaggio di Askeladd sbarca prima che qualcuno possa fuggire. Lodando il ragazzo per il lavoro ben fatto, il capitano ordina un rapido saccheggio prima dell'arrivo della guarnigione. Con il cuore affranto, Thorfinn si costringe a mantenere il volto impassibile e si getta nella carneficina.

Una lavandaia e sua figlia scoprono Thorfinn ferito alla deriva nel fiume e lo portano in casa loro. La madre mente a un soldato in perlustrazione, spacciando il ragazzo per il suo defunto figlio per tenerlo al sicuro. In cambio, Thorfinn accende il fuoco di segnalazione che convoca Askeladd, uccide il cavaliere all'inseguimento e supplica gli abitanti terrorizzati di fuggire. I predoni sbarcano, e il ragazzo seppellisce il suo senso di colpa dietro una maschera vuota e indifferente prima di unirsi all'attacco.

Un prologo colloca l'episodio all'interno del lungo assalto vichingo all'Inghilterra, un conflitto che risale all'inizio del IX secolo e alimentato dalla fame per le ricche e vaste terre coltivabili dell'isola; i combattimenti divennero molto più crudeli dopo il 1003, sulla scia del massacro dei coloni danesi ordinato dal re Ethelred. Una nota conclusiva salta avanti al 1013, quando il re Sweyn di Danimarca costrinse Ethelred all'esilio in Francia vicino all'apice dell'era vichinga. Il capitolo apre il Volume 3, è apparso nel numero di febbraio 2006 il 25 dicembre 2005 ed è stato adattato come parte dell'Episodio 6.