Capitolo 70: Il sogno

Malconcio ma non spezzato, Einar continua a colpire i braccianti altrettanto malridotti finché i quattro non si arrendono e indietreggiano, avvertendo che entrambi gli schiavi la pagheranno cara una volta che si saprà che hanno alzato le mani. Einar sorride soltanto, felice di aver vinto. Accanto a lui Thorfinn giace privo di sensi, alla deriva in un sogno in cui si risveglia sbarbato in un prato soleggiato vicino al suo villaggio natale, con un agnello che bela sopra di lui. Sollevandosi per vedere il suo vecchio villaggio, si lascia ricadere sollevato, convinto che tutto, l'omicidio di suo padre, le infinite battaglie, il gigante che ha combattuto e la sua vita da schiavo, sia stato solo un terribile sogno, e chiude gli occhi in pace.

Thors si avvicina e accarezza l'agnello, ma quando Thorfinn si alza per descrivere il suo strano sogno, suo padre lo interrompe dicendo di sentire odore di sangue. Gli chiede chi ha ucciso Thorfinn con le spade che ora ha in mano e Thorfinn abbassa lo sguardo scoprendo di stringere le sue corte spade insanguinate, tornato l'assassino adolescente che era sotto Askeladd. Thors gli ricorda che le lame erano destinate solo all'autodifesa. Mentre Thorfinn tende la mano, una mano di cadavere erompe dal suolo e gli afferra il piede, e altri morti irrompono per trascinarlo urlante sottoterra. Aggrappandosi anche a Thors, i cadaveri tirano mentre Thors si scusa per tutto ciò che non è riuscito a insegnare a suo figlio e ripete che Thorfinn ora comprende la verità che gli fu detta a sei anni: non ha nemici, nessuno ne ha, e non c'è mai stato nessuno che avesse bisogno di ferire. La terra crolla e Thorfinn precipita, aggrappandosi al muro friabile della fossa, dove fissa in basso grotteschi soldati morti impegnati in una battaglia senza fine e si chiede se quel luogo sia il Valhalla.

I braccianti concedono la lotta e si ritirano, minacciando ritorsioni contro gli schiavi. Il sogno di Thorfinn inizia con una falsa pace in cui il suo passato violento sembra cancellato, prima che Thors appaia e lo affronti per il sangue sulle sue spade corte. Thors riafferma il credo secondo cui Thorfinn non ha nemici mentre i cadaveri dei morti trascinano entrambi verso il basso. Il sogno si conclude con Thorfinn aggrappato alla parete di una fossa sopra cadaveri in guerra, chiedendosi se abbia raggiunto il Valhalla.

Il capitolo intreccia le conseguenze della rissa con una sequenza onirica simbolica che rivisita le parole guida di Thors dal Capitolo 7. L'immagine dei morti che emergono dalla terra esteriorizza il senso di colpa di Thorfinn e prepara il suo confronto con Askeladd nel capitolo successivo. Gli eventi sono stati adattati nell'Episodio 33 dell'anime.