Capitolo 89: La vigilia della battaglia

Thorfinn, Einar, Leif e Mols entrano e trovano Arnheid malconcia e avvolta nelle bende. Al suo capezzale Pater riferisce che respira ma non si è svegliata e non può garantire che ce la farà. Li avverte di non spostarla nelle sue fragili condizioni. Fuori nel campo, un Ketil in armatura si erge su un masso e arringa i suoi combattenti, dicendo loro che il cosiddetto re intende derubarli della terra ancestrale con accuse inventate. La folla ruggisce che affronterà i ladri con il sangue e Ketil li esorta a mostrare il loro tipo di giustizia.

Fox conta circa trecentocinquanta uomini ma nota che solo un centinaio porta armi e armature vere. Snake ordina un conteggio esatto e ammette che non hanno altra scelta che combattere, poiché Ketil lo comanda. Ragiona sul fatto che l'orgoglio di norreni impedirà ai contadini legati dai debiti di fuggire ora, e attribuisce merito alla decisione di Thorgil di nascondere l'identità del nemico fino a dopo l'adunata. Osservando da lontano, Thorfinn incrocia lo sguardo di Snake.

Tornati alla casa, Thorfinn annuncia che la fattoria sta per diventare un campo di battaglia ed Einar gli ricorda di smettere di chiamare Ketil padrone, poiché non sono più sua proprietà. Thorfinn ringrazia Leif per aver viaggiato così lontano ma gli chiede di partire senza di lui, non volendo abbandonare Arnheid. Leif sorride, dicendo a Thorfinn quanto sia cresciuto dai tempi di York, e rifiuta di salpare da solo dopo averlo finalmente ritrovato. Quando Arnheid inizia ad avere conati, Pater la fa girare su un fianco e sconsiglia di spostarla mentre è incosciente, pensando al bambino che porta in grembo. Leif accetta di aspettare un solo giorno che si svegli. Presto Spider chiama Snake sulla torre di guardia, avendo avvistato la flotta del re a nord, arrivata prima di quanto chiunque pensasse.

Pater riferisce che Arnheid rimane incosciente con prognosi incerta. Ketil raduna i suoi circa trecentocinquanta uomini per combattere il Re Canute, sebbene solo un centinaio sia adeguatamente equipaggiato. Snake accetta che debbano combattere nonostante le probabilità avverse. Thorfinn rifiuta di partire con Leif mentre Arnheid è costretta a letto e Leif accetta di aspettare un giorno che si risvegli. Spider avvista la flotta di Canute in avvicinamento da nord in anticipo sul previsto.

Il capitolo è contenuto nel Volume 13 ed è suddiviso tra l'Episodio 42 dell'anime, l'Episodio supplementare 42.5 e l'Episodio 43. Il suo titolo giapponese, Kaisen Zen'ya, si traduce come la vigilia dell'inizio della guerra. La citazione in evidenza è la piatta osservazione di Thorfinn secondo cui la fattoria sta per diventare un campo di battaglia.