Capitolo 90: Il prezzo del cibo

Un difensore scocca una freccia che cade innocua corta in acqua e Badger lo rimprovera di attendere che le navi si avvicinino, solo per vedere le frecce dalle imbarcazioni abbattere gli uomini intorno a lui. Floki mette in sicurezza la spiaggia per Canute, che sbarca, intuisce che Ketil intende combattere e manda avanti Wulf con un messaggero mentre le truppe si schierano. Osservando la terra, il re si rammarica che un terreno così buono possa macchiarsi di sangue. Il messaggero comunica la sentenza: per ribellione, Ketil e la sua famiglia affronteranno dieci anni di proscrizione, un atto di clemenza al posto della consueta pena di morte, con risposta attesa entro il mattino.

Ketil si infuria per la facilità con cui l'esercito è sbarcato ma si rincuora quando Thorgil riferisce che il nemico conta solo cento uomini contro le loro forze, più del triplo. Gli uomini ridono e Ketil promette una ricca ricompensa a chi prenderà la testa del re. Osservando dall'erba, Snake identifica le guardie scelte e i Jomsviking dal mantello bianco e dice chiaramente a Fox che la fattoria non può vincere. Tornato all'alloggio esorta gli ospiti a fuggire se lo desiderano, poiché i loro contadini guerrieri non possono competere con le truppe scelte del re.

Fox chiede perché Snake non leghi semplicemente la famiglia di Ketil e la consegni, e il discorso verte sulla temibile reputazione di Iron Fist Ketil. Snake rivela allora la verità: si è addestrato sotto il vero Iron Fist Ketil a quindici o sedici anni e lo considerava un fratello, e quando giunse qui in fuga in cerca di rifugio, non trovò quella leggenda ma un sosia di età simile che ne condivide soltanto il nome. Spiega che il padrone della fattoria è un impostore che sfrutta una fama presa in prestito. Dichiarando che è giunto il momento di ripagare anni di pasti gratuiti, Snake indossa l'elmo e dice agli ospiti sbalorditi che non devono nulla a un impostore. Eppure, mentre si allontana, lo seguono, decidendo che abbandonare anche un impostore dopo aver scroccato per anni li disonorerebbe più di quanto lui abbia mai potuto fare.

La flotta di Canute e cento uomini sbarcano e il suo messaggero condanna la famiglia di Ketil a dieci anni di proscrizione. Ketil, in superiorità numerica di tre a uno, decide di combattere e offre una ricompensa per la testa del re. Snake identifica le guardie reali e i Jomsviking e giudica la fattoria spacciata. Rivela che il Ketil della fattoria è un impostore che sfrutta il nome del vero Iron Fist Ketil. Nonostante ciò, gli ospiti scelgono di restare e combattere al fianco di Snake.

Il capitolo è contenuto nel Volume 13 ed è stato adattato nell'Episodio 43 dell'anime. Il suo titolo giapponese, Meshi no Daikin, si traduce come il pagamento per i pasti, in riferimento al motivo degli ospiti per restare a combattere. La citazione in evidenza proviene da Fox, che sostiene che fuggire dopo aver scroccato li renderebbe più spregevoli dell'impostore che hanno servito.