第14話「覚悟」

共同部屋に戻ったチームZは開幕戦の勝利に浸り、獲得した2ポイントと引き換えに与えられた上質なサーロインを皆で分け合う。順位表の最下位に沈むイガグリは自分の漬け大根をみんなに勧めるが、誰も手を出さない。國神は潔の決定力を称え、我牙丸はボールがどこに落ちるか分かっていたのかと尋ねる。潔は得点したいという思いのままにただ追いかけただけだと認め、運もあったと素直に語るが、蜂楽はわざと潔を見つけてパスを出したのだと明かす。國神は潔の武器はゴールへの嗅覚かもしれないと口にしつつ、まだ確信はないと付け加える。

パーティーが落ち着き、他の面々が寝静まった後も、潔はライバルを打ち破った興奮を噛みしめながら眠れずにいて、自分のゴールを見返そうとモニタールームへ向かう。そこで彼は千切と出くわす。千切も眠れず、同じ試合を見返していたのだという。千切は、潔の本当の才能は空間認識力、つまりピッチ全体を一瞬で把握し、その場で成立するプレーを思い描く能力ではないかと提案する。潔がその問いを千切自身に投げ返すと、千切は最初ははぐらかすが、やがて前年に前十字靱帯を断裂し、再び負傷すれば選手生命が終わりかねないため、今は慎重にプレーし自分を抑えているのだと打ち明ける。

千切は、負傷する前は自分もゴールを重ねるたびに眠れないほど興奮していたが、怪我をしてすべてを失う恐怖が情熱を押しつぶし、潔のプレーを見ていると、ついに夢を諦める覚悟ができたように感じると語る。潔はそれを受け入れず、嘘をついていると千切を責め、本心では諦めたくないはずだと言い張り、自分は絶対に自分の夢を手放さないと言い切る。傷ついた千切は、お前に自分の人生の何が分かるのかと言い放って部屋を飛び出し、潔はその剣幕に困惑しながら取り残される。

チームZは勝利後に祝勝会を開く。國神は潔の武器をゴールの嗅覚ではないかと推測するが、千切は空間認識力ではないかと別の見立てを示す。再負傷を恐れる千切はディフェンス的な役割にとどまることを好み、彼自身の武器はまだ明かされていない。