雷の呼吸

雷の呼吸は稲妻の動き、すなわち天空を引き裂くかのような素早い一撃を再現し、それを術者の足運びと斬撃に注ぎ込む。その型は、ひと息に敵を圧し潰すことを狙った目もくらむ速度と瞬間的な攻撃を好み、使い手は自らの周りに電撃が走る様を思い描く。我妻善逸は、この流派が力を脚に集め、そこのあらゆる筋肉と血管から最大限を引き出すと見抜いた。この技は、抜刀術として知られる実在の居合の剣法によく似ている。

これは日の呼吸から継国縁壱の弟子の一人を通じて派生した。縁壱の生まれ持った才に及ばなかった彼は、代わりに自らの長所と短所を軸に組み立てられた独自の手法を教わり、それがやがて雷の呼吸へと育った。鬼殺隊のなかでは、元鳴柱の桑島慈悟郎がこの流派の育手として知られている。

この流派には六つの基本の型があり、その壱ノ型が残りすべての礎として扱われている。善逸はのちに七つ目の型を編み出し、桑島のもとでの兄弟子であり上弦の陸にまで上り詰めた獪岳に対抗できるようにした。壱ノ型・霹靂一閃(第十二話)は、刀を抜き、凄まじい速さで前方へ駆け、目で追えぬうちに水平の斬撃を決め、それから納刀する。善逸はこれを六連、八連へと拡張し、その一閃を瞬く間に六度または八度繰り返し、さらに脚を犠牲にして速度をいっそう高める神速へと発展させた。遠雷や鳴雷のような残りの基本の型は、獪岳が実際の稲妻を用いて披露した。善逸独自の七ノ型・火雷神は、稲妻のような龍を後に従えた一筋の低い斬撃を薙ぎ払う。

桑島慈悟郎は、育手として、また鳴柱の地位にある雷の呼吸の使い手に与えられる称号としての元鳴柱として、この流派を修めた。彼の二人の弟子はまるで異なる道を歩んだ。我妻善逸は壱ノ型のみを学び、極めることしかできなかったのに対し、獪岳はその一つを除くすべての型を習得したのち、鬼となるべく裏切った。鬼の血鬼術と融合したことのある流派は二つしかなく、もう一方は月の呼吸であるが、雷の呼吸はその純粋な形と鬼の変種の両方が描かれた唯一の流派である。獪岳の稲妻は青い縁取りを伴う黒い色で現れるからである。