那田蜘蛛山編

那田蜘蛛山編は鬼滅の刃の漫画における第五の主要な物語であり、第二十八話から第四十四話までを扱い、アニメ第一期では第十五話から第二十一話にかけて描かれている。舞台は那田蜘蛛山であり、鼓屋敷編に続き、機能回復訓練編へと至る。

この編は、山を我が物とした蜘蛛の鬼のいわゆる家族を中心に据え、子供の姿をした鬼の累が一家の頭に座っている。本作の序盤で最も重要な対立の一つであり、危険が鬼殺隊のより強い隊士の介入を要する水準にまで高まる。

那田蜘蛛山で、炭治郎と二人の仲間である善逸と伊之助は、歪な家族として結びついた危険な鬼の集団に出くわす。敵は三人が普段相手にする鬼をはるかに上回り、生き延びるには炭治郎が振り絞れるあらゆる技と幸運を要する。

禰豆子が捕らえられ蜘蛛の糸に囚われると危機はいっそう深まり、襲撃は必死の救出戦へと変わる。戦いが激化するにつれ、鬼殺隊のさらなる隊士が巣を掃討するため山に到着するが、その代償は大きく、何人かは無傷で、あるいは生きて山を去ることができない。

対決は一家を率いる下弦の鬼、累へと向かっていく。累との激突は炭治郎をこれまでの限界の先へと押しやり、彼の呼吸の型のより深い系譜を匂わせる技を披露する。これは本作が後の編で展開していく一つの筋である。

山の蜘蛛の一族は皆の力を合わせて打ち破られるが、その戦いは応援に駆けつけた隊士たちに重い犠牲を強いる。この編はまた、柱級の人物が大きな脅威に対処するために動く初の本格的な登場を記し、炭治郎の小さな一行を超えて鬼殺隊の範囲を広げる。

戦いの後、炭治郎の異例の状況、すなわち鬼を守る隊士という立場はもはや見過ごせなくなり、次の編で続く鬼殺隊上層部との対決へと舞台を整えていく。