継国縁壱

縁壱は背が高く、引き締まった筋肉質の体つきで、色白の肌と栗色の目をしている。長く波打った髪は毛先が赤く染まり、後ろで一つに束ね、短い前髪が顔を縁取っている。双子の兄・巌勝とよく似ているが、より細身で髪はより波打っている。鬼狩りの痣を最初に持つ者として、血のように赤い炎の模様が額の左側からこめかみにかけて広がっている。

赤い羽織を淡い橙色の着物と黒い袴の上に着て、赤い鼻緒の草履に白い足袋を合わせている。母が作った花札の耳飾りを身に着けており、後にこれを友である竈門炭吉に贈る。それはやがて炭治郎へと受け継がれる。老いてからは髪は細く白くなり、顔には深い皺が刻まれるが、その力は決して衰えない。

縁壱は穏やかで優しく、控えめで、ほとんど常に厳かな表情を浮かべ、めったに感情を表に出さない。その顔はあまりに読み取りがたく、彼の心を容易に察することができたのは妻の縁壱の妻・うただけであった。彼は世界を美しいと捉え、その世に生まれたことを恵みだと考えている。深く謙虚で、並外れた才を持ちながらも自らをありふれた男だと見なし、自らの限界を認めることを恐れず、無惨を前にして自らの命を案じることさえあった。

その落ち着きの奥で、彼は深く感じ入る心を持っている。うたと生まれ来るはずだった子を奪われた後、彼は十日もの間絶え間なく嘆き悲しみ、幼子のささやかな喜びにすら涙することがある。少年の頃は兄・巌勝を慕い、何年も口をきかなかったため、家族からは耳が聞こえないと誤解されていた。後に鬼として生まれ変わった巌勝と再会したとき、彼は憐れみの涙を流しながらも、なお兄を止めることを決意する。

縁壱は史上最強の鬼狩りであり、生まれながらにして鬼狩りの痣、透き通る世界、そして無我の境地を備え、比類なき肉体と生来の剣技を持っていた。わずか七歳のとき、何の修行もなく、初めての試みで歴戦の剣の師範を圧倒した。彼ただ一人が無惨を追い詰め、あと一歩のところまで殺し、何世紀にもわたって細胞の段階で鬼の王を焼き続ける傷と、縁壱の記憶そのものへの恐怖を植え付けた。

その無我の境地は殺気も気迫も憎しみも放たず、察知も予測もほぼ不可能であった。彼は思いのままに日輪刀を真っ赤に染めた最初の者であり、無惨のほぼ瞬時の再生さえも抑え込んだ。透き通る世界は体の内部の動きを読み取り、完璧な一瞬に斬りつけることを可能にした。剣士としてあまりに比類なく、六本の腕を持つ修練用の人形、縁壱零式でさえ、その技を粗く模倣することしかできなかった。

彼の日の呼吸は始まりの呼吸であり、後に彼自身が、自分ほど才に恵まれない弟子たちに合わせて、炎、水、風、岩、雷という五つの基本の流派へと派生させた。無惨を斬るため、彼は十三の型を編み出し、十二の型すべてを絶え間なく巡らせて、鬼の王の七つの心臓と五つの脳を狙った。八十を過ぎてなお、彼は最強の上弦の鬼である黒死牟をただ一振りで斬り伏せ、傷一つ負わず立ったまま息絶えた。縁壱が本格的に初登場するのは第九十九話と第四十五話である。