育手・鱗滝左近次

これはアニメの第二話であり、おおよそ原作の第二話と第三話を改編したものである。炭治郎は冨岡義勇の助言に従って狭霧山へ向かい、借り受けた背負い籠を直し、禰豆子を日光から守りながら運べるようにする。森の寺での夜の人食い鬼との遭遇は覚悟の試練となり、炭治郎が鬼殺隊士になる素質を備えているかを見定める年配の剣士、鱗滝左近次を引き出す。

寺の鬼

禰豆子が日を避けて中に入れるよう籠を直したのち、炭治郎は山へ向かって進む。木立に囲まれた寺で彼は血の匂いを嗅ぎつけて駆け込み、死体を食らう鬼を見つける。手斧で鋭く斬りつけたにもかかわらず、その怪物はほぼ即座に再生して彼を圧倒する。禰豆子は血の誘惑に抗い、戦いに身を投じて鬼の頭を蹴り飛ばす。炭治郎は斬り落とした頭を手斧で木に縫い止め、暴れる胴体を崖から投げ落とすと、その衝撃で頭が気を失う。夜が明けると、日光が鬼を灰に変える。

鱗滝の見定め

戦いの途中で現れた見知らぬ者は、寺の死者を埋葬し、義勇が炭治郎に探させた男、鱗滝左近次だと名乗る。彼は、もし禰豆子が人を殺めたらどうするのかという厳しい問いを少年に突きつけ、その躊躇に鋭い叱責を浴びせる。続いて彼は炭治郎に試練を課す。罠の張り巡らされた山を夜明けまでに下りよ、と。血まみれで満身創痍ながら折れぬ炭治郎は下山を成し遂げ、鱗滝は義勇が書き記した頼みを思い起こして彼を弟子として受け入れる。

アイキャッチは、この話が下敷きにした原作の話の表紙をゆるやかになぞっている。本作は寺の鬼への禰豆子の攻撃を原作より真剣に扱っており、原作で見られる誇張された喜劇的な表情を省いている。義勇から鱗滝への手紙も異なる形で扱われている。原作では二人が出会う前の回想として描かれるが、本作では鱗滝が炭治郎を受け入れることを選ぶ際に思い起こすものとして示される。