錆兎と真菰

第四話と第五話を原作とするアニメ第三話は、正式な指導が始まる前に眠る禰豆子のために炭治郎が日記をつける場面から幕を開ける。鱗滝左近次は、非公式ながらも古くから存在する戦士の組織である鬼殺隊の本質を語り、鬼が再生し、姿を変え、太陽の光か特別な刀でしか斬れないことを説く。およそ一年に及ぶ苛烈な鍛錬を通して、炭治郎は匂いを読み、罠をかわし、正しく刀を振り、全集中の呼吸を会得していく。教えることはもう何もないと鱗滝が告げると、彼は最後の試練を課して姿を消す。

山での試練

炭治郎は何度も狭霧山を登り降りし、刃や棘を仕込んだ隠された罠をかわせるほどに研ぎ澄まされていく。鱗滝は剣の型を仕込み、その体力を鍛え上げ、刀が強い軸に沿って斬ることを教える。禰豆子は眠ったままで、呼ばれた医者も彼女に異常を見つけられないまま、月日が過ぎていく。

巨岩と二人の見知らぬ者

巨大な岩を斬るよう命じられた炭治郎は半年も失敗し続けるが、やがて仮面をつけた少年、錆兎が現れ、立ち合いで彼を打ち負かす。優しい少女、真菰は彼の型を正し、呼吸の真の目的を教える。共に過ごした半年の後、炭治郎はついに錆兎を打ち破り、その一振りが岩を断ち割ると、二人の精霊は消えていった。

二つのアイキャッチは第四話と第六話の表紙を再現している。アニメは炭治郎が日記を書く様子を描くが、原作では時間経過の中で言及されるのみである。彼の素振りの回数も異なり、原作では少なくとも七百十六回が示されるのに対し、アニメでは千回に加えてさらに五百回の要求が描かれる。炭治郎が初めて岩を斬ろうとする場面はアニメ独自のものである。