己の鋼

本話はアニメ第五話にあたる。手鬼が鱗滝左近次の元門下生を含む多くの志願者を殺してきたことを知った炭治郎は、その鬼を斬る。七日が過ぎ、剣士はわずか四人だけが残る。案内人たちは鬼殺隊の仕組みを説明し、隊服と鎹鴉を渡し、生き残りに日輪刀のための鉱石を選ばせる。炭治郎は鋭い嗅覚を頼りに選び取る。

炭治郎は水の呼吸の壱ノ型で手鬼を斬首する。鬼は遠い昔に鱗滝に捕らえられたことを思い起こす。鬼が消えゆくとき、炭治郎はその悲しみを感じ取り、その手を握って、次の生では鬼にならぬようにと祈る。鬼の死とともに、錆兎や真菰を含む鱗滝の門下生たちの魂がついに成仏する。禰豆子を元に戻す方法をさらに何日も探したのち、炭治郎は藤の花の社へ戻る。

志願者はわずか四人だけが生き残り、その中に物静かな少女と怯えた金髪の少年がいる。産屋敷の双子は彼らを祝い、最下級の癸の階級を与え、鴉を配るが、金髪の少年には雀が渡される。傷のある少年が双子の一人を掴んで刀を要求し、炭治郎が割って入る。新人たちはそれぞれ鉱石を選ぶ。狭霧山へ戻った炭治郎は、今は目を覚ました禰豆子と、感極まった鱗滝と再会する。数日後、刀鍛冶の鋼鐵塚が炭治郎の日輪刀を届け、それは抜くと黒く変わる。炭治郎はそして最初の任務を受ける。若い女たちが消えている北西の町だ。

本話は第八話と第九話を翻案している。最初のアイキャッチは第九話の表紙をゆるやかに再現している。アニメは手鬼の敗北を、彼が鱗滝に最初に捕らえられた様子を描く短い回想の小競り合いへと広げ、鱗滝が血鬼術を説明する場面を、漫画のように後ではなく最終選別の直後へ移している。帰路で炭治郎が鬼に問いかける場面は、ここで明確に描かれている。