蜘蛛の家族

蜘蛛の家族は、那田蜘蛛山に棲む鬼の一団で、蜘蛛の特徴と力を分かち合っている。竈門炭治郎とその仲間が到着する頃には、累とともに四人の鬼が残っている。累は末の兄弟を装いながら、密かに頭領であると同時に一団で最も強い者として君臨している。この家にはかつてより多くの鬼がいたが、何人かのかつての鬼は姿を消しており、累が割り当てた役割を果たせなかったり逃げようとしたりしたために始末されたものと思われる。

鬼が協力し合うことは稀であるため、一団がそろって動くのは珍しい。いわゆる家族には、その中心に真の温もりがない。炭治郎は彼らの間に漂う恐怖と嫌悪だけを感じ取り、肉体的にも精神的にも、虐待が当たり前のように行われている。それでもなお、累が無惨から授かった血を分け与えているため、どの鬼も手強く、彼らがそろって鬼殺隊に大きな犠牲を強いた末に倒れる。

累はそれぞれの鬼に、まがいものの家の中での決まった役割を割り当てる。父と母と名付けられた者は子をかばって死ぬことを求められ、兄と姉はどんな犠牲を払っても弟を守らねばならない。累はこの犠牲になろうとする心構えを真の絆の証だと取り違え、本物の家族を突き動かす愛を決して理解しない。

新たな一員は残酷な儀式を通じて迎え入れられる。累は迎える者に自らの血を一滴与え、それが苦痛を伴って相手を増強し、自らに似た蜘蛛の血鬼術を授ける。生き延びた者はその後、彼に似せて姿を作り変えられてから受け入れられる。彼は苦痛と威圧によって皆を従わせ、姉の記憶に垣間見えるように、空の器を囲んで食事を分かち合う真似をするといった虚ろな儀式を演じさせる。

一団の生き残りの顔ぶれは、父、母、兄、姉、そして累自身である。母は糸を通じて、殺し捕らえた鬼狩りを操り人形のように操り、兄は犠牲者をゆっくりと自らの手下に変える毒をまき散らす。父は皮を脱いで膨れ上がり再生する巨漢の暴れ者である。

那田蜘蛛山の章で、炭治郎は死を望んだ母を慈悲をもって討ち、善逸は会得した唯一の技で兄を倒し、冨岡義勇は伊之助を救うために父を斬り倒す。累は中心的な脅威であり続け、炭治郎と禰豆子と戦った末に、水柱が一太刀の決定的な斬撃でその首を斬り落とし、家族を完全に終わらせる。