折れた刀身

そびえ立つ進化した鬼を前に、伊之助はこれまで知らなかった圧迫感を覚え、自分は死ぬと思う。彼は待っていろと言った炭治郎の言葉と、誇りを持って生きてほしいというひさの願いを思い出す。覚悟を決めた彼は、自らを鬼殺隊の嘴平伊之助と名乗り、鬼に向かってこいと迫る。父は彼を何本もの木を貫いて殴り飛ばし、止めを刺そうと迫る。伊之助はかわして跳び上がり、獣の呼吸 参ノ牙で背後から斬りつけるが、刃は厚い皮に当たって折れる。激怒した父は彼を別の木へと叩きつける。

父は伊之助の喉を掴んで持ち上げ、再び家族に手を出すなと隊士たちに叫び、締め上げる。伊之助は壱ノ牙で最後の脱出を試みるが、折れた武器では何もできず、鬼は彼の喉を握り潰す。生涯が走馬灯のように駆け巡る中、伊之助は、血まみれの女が自分に謝る幼子の記憶を、炭治郎、善逸、ひさの幻とともに思い出す。仮面から血が滲み出たまさにそのとき、父の腕が斬り落とされ、伊之助は解放されて落ちる。

冨岡義勇が現れたのだ。父は再生し、目にも止まらぬ速さで柱に突進するが、義勇は水の呼吸 肆ノ型で一瞬にして相手を斬り刻み、それから鞘走りの精緻な動きで静かに刀を納める。伊之助は畏敬の念でそれを見つめ、彼が何者なのか知りたがる。山の向こうでは、累が炭治郎をゆっくりと痛めつける計画を明かし、撤回すればより速い死を与えると持ちかける。傷つきながらも反抗的な炭治郎はそれを拒み、累の方が間違っていると言い張る。匂いで糸を辿った彼は、水の呼吸 壱ノ型でそれを斬ろうとするが、刃が糸に当たって真っ二つに割れるのを見る。

冨岡義勇が蜘蛛一家の父との戦いに割って入り、巨大な鬼を斬り倒して伊之助の命を救う。この戦いは柱の決定的な一撃で決着する。

炭治郎と累の対決が本格的に始まり、炭治郎の刃が累の糸に当たって折れ、その並外れた強さが示される。

この那田蜘蛛山編の話は、アニメ第18話で映像化された。水柱・冨岡義勇が山での戦いに登場する回である。

伊之助の死の間際に見た血まみれの女の幻は、彼自身の出自を早くも示す伏線であり、作中ではずっと後に描かれる糸口となる。