Akio Iyoku

伊能昭夫は、現代ドラゴンボールフランチャイズの裏側を支える最も重要な人物の一人である。日本国外のファンにとってはインタビューやパネルの肩書でしか知られていない存在ながら、集英社の編集者として『Vジャンプ』および『最強ジャンプ』の編集長を歴任した実力者であり、ドラゴンボール超の漫画版で主任編集を務めた中心人物でもある。鳥山明と作画担当のとよたろうと直接協働し、ビルス、ザマス、力の大会、モロ、グラノラ、そしてスーパーヒーローを軸として組み立てられた数々の物語を、構想段階から仕上げに至るまで丹念に形作ってきた人物なのである。

その立場ゆえ、ドラゴンボールZ以降の正史に関する主要な決定のほぼ全てに彼は関与してきた。新キャラクター、新たな変身、関連作品の承認が必要となるとき、鳥山がそれを描き起こす場には、ほぼ間違いなく伊能が同席していたとされる。彼の存在は、超の時代におけるフランチャイズの方向性そのものを決定づける役割を担っていたと言えるだろう。集英社内部における長年の信頼の積み重ねが、彼を単なる一編集者を超えた特別な立場へと押し上げていったのである。鳥山が彼を選んだ最大の理由は、その作品理解の深さと真摯な仕事ぶりにあった。

伊能のドラゴンボールへの関与は、実は超の時代よりもはるかに前から始まっている。2011年のアニメ作品『ドラゴンボール エピソード・オブ・バーダック』では企画進行を務め、寺司大介や漫画家のおおいしなほと共に、彼女が描いた短編漫画を本格的なアニメ特別編へと丹念に仕立て上げた。それから数年後にはジャンプフェスタ2013の壇上に立ち、野沢雅子、田中真弓、古川登志夫、細田雅弘監督、東映の制作プロデューサー、ビョルン・ガールマートらと共に『ドラゴンボールZ 神と神』の30分パネルに出演している。

これらの登壇は彼の役割をはっきりと物語っている。彼はフランチャイズの編集面における集英社の顔であり、声優や映画製作者の隣に立ってドラゴンボールの方向性を保証する役割を担う人物であった。その後の数年間で、超のアニメ、漫画、アーケードゲーム『ドラゴンボールヒーローズ』、そして劇場版を一つの繋がった製品ラインへと統合する戦略を主導していき、フランチャイズ全体の構造を再設計した立役者となった。

集英社で長年勤めたのち、伊能は次の自然な一歩を踏み出した。雑誌編集の現場を離れ、ドラゴンボールブランドと、拡大を続けるそのスピンオフ、コラボレーション、翻案作品を統括するための専門会社カプセルコーポレーション東京を設立したのである。社長を務める彼は、今後のドラゴンボールがどのような姿を取っていくのかを決定づける中心的な制作責任者となっている。

数十年にわたり週刊少年ジャンプの編集体制の中で生きてきたフランチャイズにとって、この変化は極めて大きな意味を持っている。ドラゴンボールがもはや単なる一作品ではなく、独自のチームを抱える長期的な財産として扱われていること、そして鳥山が全体を任せるに足ると信頼した編集者こそが伊能その人であることを、世界中のファンに対して静かに告げているのである。