野沢雅子

1986年2月にフジテレビで『ドラゴンボール』が放送開始されて以来、野沢雅子は孫悟空を演じ続けており、その役を一度も離れたことがない。アニメ史を形作ることになるキャスティング判断において、鳥山明の尻尾を持つ主人公は、すでに二十年にわたって少年役を演じてきた一人の女性に託された。彼女の明るく、誠実で、わずかにかすれた声の質感は、こうして悟空という存在の永遠の声となっていったのである。彼女は『ドラゴンボール』『ドラゴンボールZ』『GT』『改』『超』、そして『神龍の伝説』から『スーパーヒーロー』に至るあらゆる劇場版作品を通じて、その役を一貫して務め続けている。

彼女の偉業をほとんど信じがたいものにしているのは、悟空が彼女のドラゴンボール役のうちのほんの一つに過ぎないという事実である。彼女はあらゆる年齢層の孫悟飯、孫悟天、未来の悟飯、バーダック、悟空ジュニア.、そして『地球まるごと超決戦』に登場する悟空の悪役の瓜二つの存在ターレスをも演じている。『ドラゴンボール超』のザマス編で不気味な対応物が必要となった際には、東映はゴクウブラックも彼女に託している。融合体ベジットおよびゴジータでは堀川りょうと、ゴテンクスでは草尾毅とそれぞれ役を分担している。彼女はラディッツを唯一の例外として、孫家の血統全てに声を与え続けているのである。

野沢は1936年に東京で生まれ、群馬県沼田で育った。二歳のときに子役としてスクリーンデビューを果たし、声の仕事へと移った頃にはすでに数年以上の演技経歴を積んでいた。ドラゴンボール以前の彼女の経歴は、日本のクラシックアニメの地図そのものである。彼女は『銀河鉄道999』の星野鉄郎、最初の二作の『ゲゲゲの鬼太郎』の鬼太郎、日本アニメーションの世界名作劇場における『トム・ソーヤーの冒険』のトム、『太陽の子エステバン』のエステバン、そして1973年版の最初期『ドラえもん』の第14話から第52話におけるドラえもん本人を演じてきた。

少年主人公役を多く演じてきた彼女の経歴は、親しみを込めて永遠の少年という愛称をもたらした。彼女は逆説的な事実として、1985年の『鬼太郎』の新作で同役を再演できなかったこと、すなわち同じネットワークですでに別の主役を演じていたという業界規則のおかげで、翌年の悟空役を引き受けるための時間が空いたのだと語っている。後年の『デジモンテイマーズ』のギルモンや『ワンピース』のドクター・くれは、さらに『インディ・ジョーンズ 魔宮の伝説』のショート・ラウンドのような吹替役は、彼女の孫家を超えた幅広さを物語っている。

2006年、野沢は大手事務所81プロデュースを離れ、自身の会社オフィス・野沢を設立し、現在もその代表を務めている。2013年には声優アワードにおいて、長年にわたる日本の声優界への貢献に対して功労賞を授与されており、これは普段ベテランを静かに讃えるこの業界においては稀な公式の評価である。彼女は八十代に入っても悟空の収録を続けており、新しい劇場版やシリーズのために役を演じる際にも、年齢を感じさせる衰えは音として聞き取れない。

日本のファンにとって、野沢雅子のいないドラゴンボールという発想はほとんど想像することすら難しい。彼女は週刊少年ジャンプの歴史において最も長く同一役を担当している声であり、流行、放送局、そして自らの作者すらも超えて生き続けてきたフランチャイズの感情的な錨である。彼女が「かめはめ波」と叫ぶとき、それは悟空の声であり、これからも永遠にそうあり続けるのだ。