赤木リツコ

リツコが作中で維持している金髪は、彼女が意識的に吐いている嘘である。学生時代の回想シーンでは母と同じ茶髪であり、髪を染める行為は赤木ナオコに似ることを拒絶するための最も顕著な試みとして描かれている。職場であるNERVの技術部門を統括する際、彼女が白衣を脱いでいる姿は滅多に見られず、デスクの灰皿には口紅のついた吸い殻が常に山積みになっている。

リツコは卓越した知性と、冷徹とも言える客観性を兼ね備えている。博学多才な人物としての彼女の評判はNERVにとどまらず、部下たちからは絶対的な信頼を寄せられている。危機的状況においては、葛城ミサトの情熱的な態度に対して彼女の冷静さが対比をなし、二人の皮肉交じりの会話はシリーズにおける貴重なコミカルなアクセントとなっている。彼女は猫を非常にかわいがっているが、これは他人との親密さの代償行為であることをミサトから直接指摘されている。ヘビースモーカーであり、他人に心中を明かすよりも仕事に没頭することを選ぶ。

その冷酷さにはより暗い一面がある。ミサトがパイロットたちの命を守るために戦うのに対し、リツコはE計画が必要とすれば子供たちを許容される犠牲として扱う。それは普段は節度ある母親のような忍耐強く接しているシンジに対してさえも例外ではない。彼女の最も深いトラウマは、自らの人生が母と同じパターン（同じ仕事中毒、そして同じ碇ゲンドウへの報われない愛）に陥っていることを自覚することである。

MAGIの開発者である赤木ナオコの娘として、リツコは母の天才的な才能と未完の仕事の双方を受け継ぎ、エヴァの開発とスーパーコンピュータの運用・発展を引き継いだ。セカンドインパクト後の大学時代にミサトや加持リョウジと親しくなり、やがて母がそうであったようにゲンドウの愛人となる。彼女はゲンドウ、冬月とともに、エヴァンゲリオンの真の姿と人類補完計画の意図を把握しているNERV内でも数少ない人物の一人である。その秘密を知る立場はミサトとの友情を蝕み、隠し事に対するミサトの怒りと、打ち明けることができないリツコの葛藤が衝突する。物語終盤、怒れるミサトは彼女を「赤木博士」としか呼ばなくなる。

レイを守るためにゲンドウが彼女をゼーレの取り調べに差し出したことで、すべてが破綻する。自分が母の代用品に過ぎなかったことを悟ったリツコは、ミサトとシンジをターミナルドグマへ連れて行き、エヴァの真実を明かすとともに、ダミープラグシステムに供給される魂のないレイのクローン水槽を破壊する。ゲンドウはその報復として彼女をジオフロント内に監禁する。『新世紀エヴァンゲリオン劇場版 Air/まごころを、君に』において、彼女は母の遺したノートを用いてMAGIをゼーレのハッカーから防御し、NERVに時間を稼ぐ。その後、ターミナルドグマの地下でゲンドウと対峙し、第3新東京市の自爆装置を起動しようとする。しかし、女性としてのナオコをモデルにしたMAGIの「カスパー」がその命令を拒否し、リツコはこの最後の裏切りを、母が最後までゲンドウを選んだためだと悟る。ゲンドウが観客には聞こえない言葉を囁き、リツコは一言「嘘つき」と返し、射殺される。リリスの下のLCLに沈む彼女の遺体の上には、レイの幻影が浮遊していた。

貞本義行による漫画版では、彼女の怨念がより鮮明に描かれている。そこでは幼少期のレイIを絞殺して飛び降り自殺するナオコの姿を目撃し、後年自らもレイの首を絞める寸前まで追い詰められる。そして第13巻では、ゲンドウの銃弾を受けながらも相打ちで彼を射殺し、息絶える直前に「あなたが愛したのは唯ひとりだけだった」と告げる。庵野秀明は、彼にSFや少女漫画を教えてくれた中学時代の恋人にちなんで彼女の名前を付けた。