第85話 悪意

この章は、デンケンとフリーレンが一緒に調べている回復された記憶として展開されます。レルネンの最初の一撃がマハトの近くに着弾した直後から始まり、二人は空中で魔法を交えながら、エーデルは安全な距離から損傷した支配の石環の修復作業を進めます。レルネンは彼女が必要とするだけの時間を稼ぐと申し出、魔族を挑発して長期戦へと引き込みます。

マハトはすぐに魔法使いが手加減しており、殺すことではなく時間を稼ぐことを目的としていることに気づき、その真意を問いただします。彼は石環を修復しようとする努力を無意味だと切り捨てます。エーデルが、その装置はすでに意図した通りに機能していると確認したためです。レルネンが、少しの悪意もなしに都市全体を黄金に変えることができることに驚嘆すると、マハトは魔族には悪意という概念がなく、それを感じることは全くないと答えます。エーデルは、人々を欺き虐殺することは彼らの種族にとって本能的なものであり、感情的な動機を必要としないと付け加えます。

情報を集めるために来ただけだと主張し、レルネンは後退する素振りを見せ、ゴーレムが入ったガラス瓶の栓を抜きます。マハトは退却を許さず、構造物を切り裂き彼に傷を負わせます。その後、エーデルが彼の死角から忍び寄り、彼に触れて記憶を読み取った後、その負担から倒れ込みますが、再構成されたゴーレムに受け止められます。レルネンは彼女を褒め称え、さらに巨大なゴーレムを放ちます。マハトはそれを振りかぶる途中で黄金に変えますが、土煙が晴れた時には二人の魔法使いの姿は消えていました。

レルネンとエーデルがマハトに挑んだ長期戦が終結します。エーデルは魔族の記憶を引き出すという困難な偉業を成し遂げ、現在ではデンケンとフリーレンがその回収された記憶の断片の最初の確認を終えます。フリーレンは、魔族の精神構造が人間とは大きく異なるため、魔族の心を覗き込むのは過酷な作業であると指摘します。夕暮れが近づく中、デンケンは個人的な用事があると言って席を外し、マハトと話をするために彼のもとへ定期的に通っていることを明かします。

2022年3月9日に公開されたこの章は『悪意』というタイトルで、黄金郷編の単行本第9巻に収録されています。その出来事は、マハトが黄金に変えた都市ヴァイゼの内部で起こります。フリーレンはエーデルを非常に才能のある精神魔法の使い手として評価し、魔族の異質な精神構造がその記憶を調査することを困難で苦痛なものにしていると説明します。