呪霊

呪霊は完全に呪力で構成されており、形而上的な存在であるため、一般の人々が見たり触れたりすることはできない。呪われた非術師は、原因となっている呪霊を感じ取ることなく奇妙な症状だけを認識するが、死に直面し、湧き上がる恐怖が呪力となって溢れ出した時には、誰でも呪いを目にする可能性がある。無数の形や大きさを持つグロテスクな呪いは、自らが生まれた場所の近くに留まり、反射的に近くの人間を捕食する。物体を憑代にすることで最も安定し、無機物に入り込んで呪骸となるものもいれば、特定の呪霊は犠牲者に印を刻み、発生源から遠く離れても追いかけることができる。

彼らの知能の幅は広い。最も強力なものは直立した人型に近い体格になる傾向があり、本格的な会話を交わし、派閥を組織することができるが、3級や4級の呪いでさえ推論することができるため、知恵はエリートだけの専売特許ではない。例えば花御は、人類の森に対する長年の恐怖によって形作られた意識を持っており、真人は人々が互いに向ける憎悪から生まれている。殺されたり手足を奪われたりすると、呪いは通常、消滅反応で塵へと溶け落ち、それぞれが体内のどこかに核を隠している。

呪いと呪術がどこで始まったかはほとんど知られていないが、呪力は負の感情から生じるため、呪いはほぼ確実に最初から人類と共にあった。現代の日本では、彼らの影響による直接的な結果として、年間一万人以上の原因不明の死者や行方不明者が記録されており、これらはすべて呪いを認識できない一般大衆からは隠され、呪術師たちがその脅威を押し返すために静かに働いている。百鬼夜行が行われた2017年以降、呪いによる事件はより頻繁に、そしてより致命的なものとなっており、宿儺の復活や、真人の仲間である未登録の特級呪霊たちが突如として現れたことがその筆頭である。

呪いは、負の感情を抱える非術師から呪力が漏れ出し、呪霊が形作られるまで澱のように一箇所に溜まることで形成される。学校や病院などの人が密集する場所は、記憶に残る恐怖や悲しみが濃く漂っているため、容易に呪霊を生み出す。また、大衆がそのイメージに恐怖を注ぎ込み続ければ、集団の恐怖が有名な怪物のような全く非現実的なものから強力な呪いを呼び起こすこともある。疫病や災害に対する人類の恐怖など、最も長く続く恐怖は、非常に膨大なエネルギーを蓄積するため、結果として生まれる呪霊はその恐怖に結びついた意識を持って目覚める。

呪術は呪いが構成されているまさにそのエネルギーを操る技術であるため、彼らはそれを生まれながらにして振る舞い、それぞれの呪霊に特有のさまざまな呪いに関連する力や生得術式を解き放つ。弱いものは、単なる気配や牙や爪などの肉体的な武器に頼り、本能的に群れを成し、より大きな呪力から縮み上がる。また、固体を通り抜けることができるのは低級の呪いに限られている。強力なものは莫大な呪力と不気味な術式を持ち、多くの特級呪霊は自らの生得領域を展開することさえできる。この時代において、呪いは数でも力でも呪術師を凌駕している。16体以上の特級呪霊に対して、特級呪術師はわずか4人しかおらず、そのうちの2人は戦闘にほとんど参加しないため、五条がいなければ呪いは恐らく日本を飲み込んでいただろう。

物理的な打撃はどんなに強力であっても意味をなさないため、いかなる通常の手段も呪いを傷つけることはできない。呪いを祓うことができるのは呪力だけであり、致命的な呪力の一撃が呪いを完全に消し去るというのが呪術の法則である。呪胎九相図のような半人間の混血はその法則から外れている。強力な呪いは、反転術式ではなく、自らの形を呪力で強化することによって自身を修復する。正のエネルギーは彼らを構成する呪力を崩壊させるため、実際にはほとんどの呪霊にとって致命的となる。殺すには強すぎる呪いは、宿儺が封印された20本の指として存続したように、縛りによって封印されなければならない。また、彼らは知られている種類に分類される。呪われた人間の死から生じる怨霊、伝説への大衆の恐怖から形作られる仮想怨霊、そして疫病への恐怖から引き寄せられる疱瘡神のような特定疾病呪霊である。