呪胎九相図

呪物の形態で休眠している状態の呪胎九相図は、小さな人間のような胎児に見え、単独で行動する力はない。人間がそれを飲み込むと、半分人間、半分呪霊の存在として肉体を得て、完全に呪術を操ることができるようになる。その宿主は完全に誰でもよく、生得の才能や呪術師になる可能性が全くない人物でさえも可能である。彼らは血肉を持った肉体であるため一般人にも視認でき、呪術師でさえも呪霊と戦っているのか呪詛師と戦っているのか判断するのが難しいことがある。彼らは一つの点において真の呪霊とは異なる。それは、彼らの死後も肉体が崩れないということである。

血を操る呪術は、最初の3つである脹相、壊相、そして血塗が持っており、脹相は邪悪な加茂家の先祖とのつながりのおかげで、加茂家相伝の術式である「赤血操術」をさらに操ることができる。150年にわたって結びつけられてきた彼らは、他の兄弟が存在するという知識だけを頼りに生き延びてきた。母親のことを覚えている者や、人間や呪術師に対して特別な憎しみを抱いている者は誰一人としていない。なぜなら、彼らは純粋にお互いのためだけに生きているからである。

明治時代の初め、特異体質の女性が半分人間で半分呪霊の子供を出産したが、その不可解な妊娠により彼女は家族から疎まれた。彼女は赤子を抱いて呪術師が運営する寺に逃げ込んだが、史上最悪の呪術師である加茂憲倫に捕らえられ、彼自身の好奇心を満たすために母子ともに監禁されてしまった。その後、9度の妊娠と9度の堕胎が続き、やがて彼女とその過酷な試練に関するすべての記録は破棄された。呪術師たちは最終的に9つの呪胎九相図すべてを回収し、彼らが生きることも誰かを傷つけることもないという条件で存在し続けることを可能にする縛りで封印した。そして、これらの呪物は呪術高専東京校の忌庫に収められ、天元の隠蔽結界の背後に保管された。

真人は姉妹校交流会襲撃の混乱を隠れ蓑にして忌庫に到達し、特級呪物の存在を辿ることで天元の結界に阻まれることなく、警備の呪術師を殺害し、1番から3番までの九相図を持ち去った。その後すぐに、彼と羂索はその3つを受肉させ、壊相、血塗、脹相を誕生させた。かつて虎杖悠仁と同盟を結んだ脹相は、残りの6人の兄弟がまだ忌庫に眠っていることを確認し、血の繋がりを通じて虎杖の仲間たちを天元の結界を無事に通り抜けさせ、薨星宮へと導いた。膿爛相、青瘀相、噉相、散相、骨相、そして焼相と名付けられた残りの6つは、後にすべて虎杖によって飲み込まれ、それにより虎杖は赤血操術と兄弟たちが共有するのと同じ生理機能を獲得した。

すべての呪胎九相図は、器の才能に関係なく、飲み込んだ宿主に根を下ろし、呪術を操るハイブリッドとして目覚める力である「受肉」によって定義される。彼らの持つ呪霊としての性質により、彼らの血は混ざると人間にとって有毒となり、その反動は禪院直哉のような強力な特別1級呪術師でさえも倒すことができ、それは他の呪術師たちにも同じように影響を及ぼす反動である。彼らが受肉した人間の脳から、九相図の兄弟たちは一般常識を吸収した。それは両面宿儺が虎杖から知識を得たのと同じである。器が呪物に抵抗すればするほどその形状の変化は少なくなるが、兄弟たちは永遠に胎児であったため、宿主の変化は任意に現れた。

このシリーズの名前の由来である「九相図」は、死体の腐敗の過程を描いた9枚の仏教絵画のセットであり、9つの呪胎と対応している。彼らには全体で3人の親がいると言われている。すなわち、彼らの母親、妊娠の原因となった呪霊、そして実際には羂索であり、妊娠の過程で自らの血を彼らに混ぜ合わせた加茂憲倫である。羂索は肉体を乗り換えることで現代まで生き延びており、かつて虎杖の母である虎杖香織の肉体を乗っ取っていたため、脹相は虎杖を自らの兄弟の一人だと見なしている。