羂索

羂索の真の姿は歴史の中に失われている。なぜなら、彼を識別できる唯一の共通点は、どの肉体を纏っていようとも、頭頂部をぐるりと囲む手術痕だけだからだ。この縫い目は、彼の唯一の本物の肉体である脳を新たな宿主へと移植する手術の痕であり、その脳は通常の構造ではなく歯が生え揃っている。夏油傑の死体の中では、頭部を囲む縫い目という唯一の例外を除き、彼の容姿は夏油の死の日の姿と完全に一致している。

何世紀にもわたり、借り物の名前を渡り歩いてきたにもかかわらず、羂索は確固たる自己の核を保ち続けている。しかし時折、自分が夏油のように振る舞っていることに気づいた時のように、乗っ取った人物の癖に引きずられることもある。冷静で理路整然としており、滅多に慌てることのない彼は、全体のシナリオを遥か先まで描き、複雑な陰謀を動かし続ける策略家である。陽気で遊び心があり、魅力的だとさえ思われることもあるが、その根底には操作的で極めて自己中心的な精神があり、目的を推し進めるためなら誰でも犠牲にする覚悟がある。加茂憲倫に憑依していた時代には、史上最悪の呪術師としてその名を轟かせ、その実験はあまりに怪物じみていたため、明治時代には彼に関するすべての記録が破棄されたほどである。

彼は自分の話を聞くのが大好きで、長い独白にふけったり、敵味方問わず無駄話を長引かせたりし、世界情勢について人に気さくに講釈を垂れることと、敵をあざ笑うことの間を揺れ動く。その見下したような態度は味方でさえもウンザリさせており、古くからの同志である裏梅も彼に我慢ならないでいる。彼の手強い傲慢さは本物の実力に裏打ちされているが、彼はそれについて冷静に客観視もしている。五条が自分をいとも簡単に殺せることを十分に承知しており、五条の復活から最終決戦までの1ヶ月間、宿儺にぴったりとくっついていたのもまさにそのためであった。恐怖で支配するのではなく、彼は相手の望みに巧みに訴えかけることで人々を誘導する。目標が一致していると説得したり、共通の敵が存在しない場合はそれを作り出したりする。例えば、外国の軍隊を騙して、兵士ごと死滅回游の結界へと歩み入らせたように。

そのすべての下には、底なしの好奇心が渦巻いている。何世紀経とうとも、彼は呪力が何に進化するかに魅了され続けており、生きた生物に具現化されたその可能性を知りたがっており、純粋な混沌を解き放つことこそがそれを明らかにすると確信している。彼は呪胎九相図の結果に飽きた瞬間にそれを見捨てたし、日本の人口を一つの存在に同化させるつもりであることを脹相に悪びれもなく語ったが、その理由は単にそのアイデアが自分を楽しませるからであり、自分を白紙の上にクレヨンを握りしめる幼児に例えた。かつては天元の友人であったが、今ではこの隠遁者を引きこもりと切り捨てており、受動的で現状維持に根ざしたすべての構造や世界観を軽蔑している。

1000年にわたって蓄積された呪術の知識により、羂索の呪術の腕前は他の追随を許さない。加茂憲倫として彼は呪胎九相図を生み出し、平安時代の宿儺でさえ到達できなかった、死んだ呪術師を呪物に変える手段を彼だけが把握している。彼は天元に次ぐ結界術の使い手であり、他の術師に憑依しているため、自身の術式のほかに彼らの術式も展開できる。夏油の肉体は彼に「呪霊操術」を見事な精度で扱うことを可能にさせ、特級の疱瘡神を含む呪霊の使い魔たちの名簿をかき集めている。彼はこの術式を敵に対してだけでなく、自らの陰謀に向けても利用し、真人を吸収して「無為転変」を奪い、天元を吸収して自らの計画を推進した。

彼の才能は呪術だけにとどまらない。見事な体術使いであり、比類なき黒幕である彼は、近代史上最大級の2つの呪術災害を仕掛け、どちらもほぼ滞りなく実行した。渋谷での計画では五条を封印し、羂索は獄門疆とともに無傷で姿をくらました。その後、彼は「縛り」と天元の結界の上に築かれたコロニーの精巧なネットワークを通じて死滅回游を起動した。特級術師である九十九由基を、脹相と天元と共闘した状態でありながら単独で打ち破ることで、戦闘能力の高さを示した。その際、外殻を閉じずに領域を展開するという、彼と宿儺だけができる稀な離れ業を含む、最も高度な偉業を披露した。

彼の脳移植の術式は、死体を含むあらゆる肉体に彼を滑り込ませ、宿主の呪力、術式、記憶を極めて完全な形で与えるため、六眼でさえ偽物を見破ることはできない。それに付随する縛りにより、額に癒えない傷跡が残り、それを解くと頭頂部の骨を持ち上げて元の脳を露出させることができる。彼は虎杖香織の「反重力機構」など、過去の宿主の術式へのアクセスを保持しているが、彼の脳が限界を迎えるまでの上限がある。彼の兵器庫を完成させるのは、蓄積した呪霊を破壊的な一撃に統合しつつ、それらの術式を一度だけ引き出す極ノ番「うずまき」、治癒のための「反転術式」、そして結界を閉じない呪霊の柱であり、その必中攻撃が九十九に重傷を負わせた領域展開「胎蔵遍野」である。彼の慎重な知性、時代を超えた忍耐力、そして力でねじ伏せるよりも裏をかくことを好む性質は、最終的に髙羽史彦の論理を無視した力をも乗り切らせた。乙骨憂太によって処刑されるまでの間に、彼はすでに自らの意志と「超重複同化」を発動させる権限の両方を宿儺に譲渡し、それをフェイルセーフとして残していた。